郡马爷与诸葛忆荪来到了桦树林后头的凌霜营,只看到一个年长些的女将与两个副尉,正在考察新晋女兵们的射术。
这年长的女将便是纤芝口中的罗将军罗双蓉,也是如今跟在易峣安身边的虎贲郎中郎将的妹妹。
因为他们兄妹二人自幼无父无母,只有兄妹二人相依为命,罗延之奉命保护诸葛忆荪与宁王常佺到了雪川,心中实在放心不下这个有些莽撞的妹妹,柴朝义也与罗延之是旧相识,于是将罗延之心中的忧虑说给了诸葛忆荪听。
诸葛忆荪一听,便让房礼儒护送彭城王回京之后,让南虞商队当日像护送小妹忆蓁母子到雪川来一样,也将罗延之的妹妹接到了雪川来。
谁知道诸葛忆荪一见了这位罗将军的妹妹,便如同见了故交,罗双蓉体型微丰、一双杏眼,笑起来一副憨态可掬的样子,诸葛忆荪与她十分投契,不曾让罗双蓉跟着兄长住在行宫外面的军帐营地,只派人将罗双蓉接到了行宫里居住。
罗双蓉出身军旅世家,箭术极好,连她的兄长都不如她的箭术精准,因此常佺与伯彦也曾经跟着罗双蓉学过一段时日的箭术,后来行宫赈济雪川城中的城北之民,罗双蓉也当仁不让,整日间在行宫南面的庄舍上帮忙,
偶然有一日,诸葛忆荪往庄舍上去,看到罗双蓉正在教几个年轻的女子射箭打猎,不过几日,那几个女子便去山林中打了一头獐子回来,可知罗双蓉这个师傅甚是称职,诸葛忆荪也起了让城北之民中热衷武艺、箭术的女子,也和男子们一般操练起来,将来学成之日,这些武艺箭术不管是防身、打猎、对付贼寇,都有益无害,因此才新建了十二女营,凌霜营专门教授女子箭术,而凌霜营的将官头头,就相托给罗双蓉来担任。
“夫人今日怎么有空过来?” 罗双蓉看着诸葛忆荪看了,也走上前来说话,郡马爷看着,这二人之间不像是主人与臣子,倒像是姐妹与朋友。
“没什么,带着郡马爷看看咱们雪川女儿的英姿,”诸葛忆荪说道,“你不知道,郡马爷起初还不信呢,这女子竟然也能精通武艺箭术?今日看到你们营中一名叫纤芝的,相隔百步射杀意图谋害郡马爷的蝮蛇,这才信了几分。”
“夫人哪里话?”郡马爷笑着说道,又指着一旁正在射靶的女兵士,“哪里是信了几分,看这凌霜营女子的风采,如今我已经是十分信了,再没有疑心之处。”
“名师出高徒,”诸葛忆荪笑着对罗双蓉说道,“若不是你教导有方,将这射箭的精髓毫不吝惜地教给这些孩子们,凌霜营何来今日呢?”
“夫人过奖了,末将不过是受夫人之托,为夫人尽职尽责罢了,”罗双蓉说道,“过去在京中,末将也羡慕兄长,能凭借武艺,承继家门遗风,报效君上社稷, 而我的武艺,自认并不输给兄长,可只因为是女子,就被朝廷的武举拒之门外,只能赋闲在家中,被婶母、长嫂们教一些女红针黹,好预备将来嫁做人妇了此一生,若不是夫人给末将这个职缺,末将又如何会有今日呢?”
“将军乃是金玉之人,自然不会被尘埃所掩盖住光彩,”诸葛忆荪说道,“今日郡马爷远道而来,听说你们凌霜营今日有箭道比武,不如就趁此机会,给郡马爷展示展示我们凌霜营女儿们的功夫吧。”
“是,”罗双蓉说着,吩咐正在校场上操练的二十多个女子,将她们分成两拨,一拨十分县比试,另一拨站在箭靶处,预备着随时更换不同样式的箭靶,好以此来择选箭术最优之人。
起初,那比试的是个女子站在距离箭靶百步之遥的地方,第一轮的箭靶一个张着双臂的木人。
罗双蓉下令,让十个女子分别射那木人的心口、肋骨、手腕、膝盖、腹部、脖颈和眉心。
诸葛忆荪和郡马爷看着,十个女子弯弓射箭,以此射向罗双蓉所说的木人部位,十个人没有一人脱靶,都精准射中。
可是,罗双蓉的脸上没有一点的悦色,紧接着说了第二轮的项目。
那十个站在木人箭靶后头,拿着布包,从木人的头顶落下,罗双蓉又让十人依次在木人的眼睛、眉心、人中、喉结、胸口、心口、腹部、肋骨、肘部、手腕、掌心、胫骨、膝盖、脚踝、脚掌处射中布包。
郡马爷看着,不禁笑着说道,“这个罗将军,当真会为难人,能在一处射中这布包,究竟是箭法超群了,竟然还要在这许多处一一射中,有这样箭法的人,只怕十个人里面也找不出一两个……。”
郡马爷还没说完,就看到十个女子嗖嗖嗖接连射出了十五支箭,只有一人因为走神,并未在脚踝处射中布包,而是将布包射在了小腿处,其余人都一一射中,那九人之中,没有一支箭脱靶、没有一支箭的部位有丝毫偏差,没有一支箭不是射在布包的中间,而是射在了边上。
“这怎么可能?”郡马爷张着嘴说道。
看这九人箭术颇有长进,罗双蓉才欣慰地点点头。
接下来,是第三轮的比试项目,罗双蓉让箭靶后头的十人带着弓箭走到了箭靶的南侧,十个人依次排开,立于比试九人的侧面,从距离比试的九人最近的一人起,分别朝着对侧的林中射出箭支,
比试的九人要射中那十人射出的箭支,从近到远,而且要将那箭支射断才算是合格。
郡马爷仍旧是不敢相信,而诸葛忆荪只是会心一笑,“我看又要有几个手不稳、心里打鼓的丫头要落第了。”
说着,那比试的九人,一个先来,一个全然射断了这九支箭,再换另一个,郡马爷仍旧以为不可能有一人能够全部射断这十支箭,
可是,除了第六个与第八个女子,其余的人仍旧是全数射断了十支箭,仍旧是有七人在三项比试之中,不要说脱靶这样的小错误,简直一丝错漏之处都没有。
“不错,换另外一组。”罗双蓉吩咐道。
另外的十人比试完,那一组的成绩居然更好一些,只有两人被淘汰,另外的八人也尽数通过。
郡马爷看着眼前的场景,久久不能释怀,看罗双蓉测试完了这二十人的箭术,朝着他们二人走了过来,郡马爷这才从方才的场景中回神。
“罗将军果然是将门传人啊,”郡马爷看着罗双蓉的样子,倒是想起了先时的一位大将,“不知罗将军可是出身云中罗氏?”
“末将不才,玷辱了云中罗氏的门楣,祖先正是云中郡戍边武人。”罗双蓉说道。
“哎呀呀,怪道罗将军这般英武不凡,连万千男儿都不及将军,”郡马爷说道,“不知高祖皇帝时,以五万大军一举灭掉渤海国与勾余国的镇国公罗镶诚罗大将军,是罗将军的何人啊?”郡马爷问道。
“会郡马爷,”罗双蓉说道,“正是末将的十世祖。”
“怪不得,怪不得,”郡马爷不禁的称赞道,“若是罗大将军知道罗家出了将军这样的人物,九泉之下也能心安瞑目了。”
“郡马爷厚赞,末将愧不敢当。”罗双蓉说道。
“只是以将军之才 ,该多训练一些后生才是,为何将军营中,只有这三十几人?”郡马爷问道。