最近流连忙了许多。信王把这一批质子全都收了做干儿子，跟着他吃饭，流连气坏了——她的工作量大了许多，本来只要做三四个人的早晚餐——信王和保才中午多不在，狄平为避嫌也就不过来了，如今早中晚都排得满满的不说，人还多了许多，半大小子吃穷老子，再加上习武，劳动量大，做多少就没个够吃的时候，常常是流连谔然盯着桌上的空盘子，孩子们无语地盯着她。
    只有两个人打下手是不够的，流连提出强烈抗议，她提议给孩子们设个小厨房。孩子们强烈反对，他们又不傻：王爷肯定不可能放这个女人去小厨房。流连为了防止自己过劳死，提出开一个培训班，小孩子们就吃学员们做的菜。信王欣然应允：这群孩子太能吵吵了，他的头早就疼了。
    流连想着趁机摆脱正院的差事，信王也是鸡贼，没门儿，倘若跟孩子们吃一锅饭，岂不是乱了尊卑上下！流连差点儿骂出来，跟大头兵吃下锅饭你不在乎拳卑，跟干儿子们吃炒盘儿，倒乱了上下！简直不要脸，没法子，人在矮檐下。
    顾景琛放学后常跑过来，流连常预备一些可口的小点心。今天下边儿送来一些山楂海棠石榴，还有几个最后的黄桃儿。这几天是秋老虎，流连把石花菜熬出胶来，把水果切成丁儿，弄得花花绿绿的。顾景琛大喜，端出来显摆。
    信王恰好在院里乘凉，他突然双眉紧锁蹲下来，几乎不能支持，气息微弱，“景琛，本王旧疾犯了，需要吃一碗酸酸甜甜五色水果羹解毒……”景琛忙把碗递过去，自己跑去替他找解药。流连从没听说过如此怪异的病，过来一看，信王早把顾景琛的果冻吃完，得意地把碗递给她，“毒尚未清，再来一碗解药！”流连无语地翻了个白眼儿，他居然连小孩子的零食都骗！
    流连想要什么食材只需说句话即可，她曾要过牛奶，不过没有，大梁朝不流行吃牛奶。恰好，有一头牛犊死了，兵土们便把奶挤了送过来。流连煮了，都说好喝，只有信王一人拉稀，拉得厉害，流连眼珠一咕噜，冒出个坏主意。
    信王吃了一碗药，军医也没说出个所以然来，王爷也不太在意，毕竟秋天就是容易腹泻。
    牛奶天天送，信王天天拉。信王终于疑心是牛奶的原因，撤了，流连早有准备，牛奶馒头又白又喧香甜可口，奶豆腐吃着也不错。一连拉了一个月，信王拉怕了，连门儿也不敢出，生怕飞流直下时找不到茅厕。信王怀疑是流连捣鬼，问题是别人谁都没事儿，他甚至与保才换了卧室，不顶用，依然拉，换成大灶上的饭菜，也不顶用。信王索性躲出来几天，狄平带人更换了他所有的用具，不顶用。信王几乎敢确定毛病出在流连身上，问题是她是怎么把毒精确地下给自己的？
    流连爽死了，看见他草木皆兵的样子就开心。流连知道他一肚子疑心，偏出来在他跟前乱晃。现在流连被严令必须在正屋吃饭，这有啥，看着他疑神疑鬼，只敢吃流连夹过的菜。流连本来一顿吃半个大馒头，就为不让信王吃自己掰开的一半，硬是吃了一整个。下次王爷学乖了，抢先掰开分她一半，流连下次就改蒸小馒头，一个一大口，叫他掰！信王不厌其烦地掰了一顿饭，感觉不能这样了下去了：主食还是小事儿，流连吃得清淡，不喜肉食，很少夹，更讨厌别人夹到她碗里，常拔拉到一边儿不吃，在信王的逼视下，不得不吃，往往要发牢骚。流连一天守着食物，不是这是那，挑着拣着随便吃。信王一介武夫，跟她一样吃青菜，迟早得饿死！好在手底下人多，遍访贤达，有与鬼方人打交道多的，知道乳糖不耐受这回事儿——毕竟牛奶是鬼方人的日常食品，了解地更深入。流连惊讶地睁大眼，“天啊，还有这回事儿吗？太神奇了！”演技太差，毫无可信度可言。信王有气没处撒，险些厥过去，满心以为这个臭娘皮总能老实几天，事实证明他还是不了解流连。
    害信王拉了这么多天，流连赶紧做了好吃的给他补补，鹿肉、羊肉、狗肉、泥鳅、黑豆，韭菜，再加上人参枸杞茯苓……小样儿！补不死你！可怜的信王，牙疼、舌疮再加上便秘，一晚上硬撅撅火烧火燎地睡不着。军医严令不许他再进补。流连也怕给他补大发了，他再拿自己泻火，那可就糟糕了，便顺势收了手。
    流连不是个深沉的人，诡计得逞，乐得喜笑颜开，恨不能高歌一曲以资庆贺，信王都看在眼里，只是没抓住把柄，只好忍着。
    放州冷得早，才入九月，天上就飘了几片雪花，流连端进来一个小铜炉放在桌上。炉上是一个小铜壶，擦得锃光瓦亮，壶里水滚开。
    信王正埋头写什么，只用笔杆点了点旁边茶壶。流连倒去残茶，问信王泡什么茶，信王头也没往起抬，“随便吧，都行。”流连打开茶柜，一眼就看见角落里的一个玻璃瓶，古代，玻璃可不是便宜货，不跟现在似的，一个啤酒瓶儿卖一毛，收废品的还不乐意，里面是一瓶苦丁茶，坏主意涌上心头，忙夹了三根儿，觉得不解气，又加了两根儿，回过身见信王依旧埋头忙自己的，乐呵呵地，冲入开水，略等片刻，倒出一杯金澄澄的茶水送过去。信王却不肯接，上下打量了流连一番，面无表情道：“你替本王试一下。”流连稳住心神，陪着笑道：“太烫了，火上还坐着锅呢，不能老等着呢。”
    信王皮笑肉不笑道：“不怕，一个锅坏了也无妨，先替本王试试这茶有没有毒。”流连有点儿慌，心想，莫非他看见我放苦丁茶了，没见他抬头啊，应该没看见吧，硬着头皮端起茶，垂死挣扎道：“我怎么能用王爷的茶杯呢，我去拿我的茶杯……”
    “不用，喝吧！”信王冷冷地盯着流连。流连知道露馅了，勉强端着，不肯往嘴里送。信王端过茶杯，把茶水泼到地上，重倒了一杯放到她手里。流连欲哭无泪，这一杯颜色更浓一些，肯定更苦。
    两人正相持不下，保才撩帘子进来，解下斗篷，笑道：“雪下得大了，地上都白了。”看不明白二人在干什么，问道：“怎么了？”
    流连不敢说什么，信王淡淡地说：“没什么，叫柳娘子替本王试茶罢了。”保才不太信，他想得多了些，他以为信王又在调戏她，便替她解围，接过茶杯，“我来替王爷试好了，她又不常泡茶，哪知道王爷喜欢什么口味。”说着喝了一口。