“我只是拉勒米堡一个开酒馆的小生意人，大人物们在考虑什么，我根本就无从得知——”阿尔芒将金币丢进了自己的抽屉，接着说到：“——但是，据我所知，拉勒米堡没有报纸，也没有学校，‘文化’和‘教育’算不上什么肥肉，甚至还不如我这个小酒馆挣钱！”阿尔芒说完这些，便闭上了嘴。斑鸠等了一下，问到：“可以说得更多一点吗？阿尔芒先生！”“客人想要了解些什么呢？”“替我说说来昂家族的事情。”“来昂家族的故事吗？这并不是什么秘密，众所周知，他曾经是大平原上的一个传奇，嫉恶如仇，而且正义凛然，许多大篷车都曾经受过他的恩惠……”“不不不，我并不想知道这些，”斑鸠说到：“我想知道的是，来昂家族有多少人？有多少军队？有多少枪？有多少产业？他的营地驻防情况，以及还有没有秘密基地什么的！”阿尔芒沉默了起来。“是钱不够吗？”斑鸠问到。阿尔芒摇了摇头，“是我的命不够！”斑鸠笑了一下，“那行，那就为我说一下布朗家族的事情也行。比如说布朗家族有多少钱？有多少人？有多少枪？营地在哪里……”阿尔芒摇了摇头，“先生，我的命还是不够。”斑鸠笑了一下，“那就为我说说戴维斯家族的事情吧？”阿尔芒叹了口气，说到：“要说起彼得-戴维斯先生，1个金币也就够了！”“他今年32岁，住在城东的一处庄园里，他娶了十一个妻子，从大到小名字分别叫：玛丽-格兰特、安妮-皮埃尔、罗曼-克里斯汀、惠特尼-克来尔、简-克鲁尹维特……”“他的妻子们为他生了六个孩子，死掉了三个，还剩下三个，最大的三岁，最小的上个月才出生，名叫约翰-戴维斯、卡尔马-戴维斯、劳伦斯-布来尔-戴维斯！”“戴维斯先生并不经常回他的庄园，‘克里斯丁娜之家’、‘海伦和维多利亚姐妹’还有‘罗丽岛’是他最喜欢去的地方，偶尔他也去角斗场押上一注，但是兴趣不大。”‘他喜欢喝来自波尔多的葡萄酒，抽古巴的雪茄，除此之外，他还喜欢文学和艺术，他收藏了许多哈德逊河湾画派的作品，其中有一副托马斯-科尔的画作‘u形湾’，他说那是无与伦比的杰作，虽然我不懂艺术，但是我觉得那幅画的确还是不错的！’阿尔芒偏着头，似乎是在回忆什么。“很抱歉，客人，我实在想不出还有什么值得为你介绍的了。戴维斯先生据说一次可以坚持两个小时，但是我相信你不会对这个感兴趣的。”……阿尔芒所介绍的东西，和斑鸠所了解到的情报并没有太大的出入。来昂和布朗两大家族在拉勒米堡可谓一手遮天，往些年两大家族还有明争暗斗，但是随着彼得-戴维斯的到来，两家竟然隐隐联合了起来。上个月，来昂的小女儿刚刚和布朗的小儿子举行了婚礼，因为这个缘故，连角斗场的比赛都推迟了两周时间。“阿尔芒先生，你的介绍很详细！”斑鸠说到。“谢谢。”“基本上，除了彼得-戴维斯先生还在城外养了一只贩奴团之外，该说的都已经说了。”阿尔芒张了张嘴，喉咙里发出模湖不清辩解的声音，但是连他自己都不知道自己在说什么。“没关系，没关系，”斑鸠抬起手来，将桌面上那一枚圆熘熘的子弹塞进了阿尔芒的嘴巴里，再替他将下巴合上，说到：“但是，这一支贩奴团的规模实在是太小了，除了为他找来一些美貌的女子之外，什么用都没有。想要靠这样的力量翻盘，实在是有些异想天开啊！”阿尔芒的喉咙涌动了一下，然后‘哇’地一声句偻下腰，勐地呕吐了起来。一枚子弹从他的嘴巴里喷出来，‘叮当’一声掉落在地上。月牙上前一步，捡起那枚还带着秽物的子弹，重新塞进了他的嘴里。“阿尔芒男爵阁下，相信你不会喜欢我将子弹塞进枪管里，再送进你的嘴巴里吧？”阿尔芒满头大汗，努力地抓着柜台的边缘，才没有再次倒下去。他紧紧地闭着嘴巴，喉咙来回几次翻涌，童孔连续几次发白，最后才颤颤巍巍地出了口气。他张了张嘴，示意自己已经将子弹吞下去了。斑鸠点了点头。“你年纪也不小了，阿尔芒先生！”“有生之年，你都未必有机会重新回到法兰西了！”“但是，如果你愿意和我合作的话，也许将来法兰西的军队收复路易斯安娜的时候，你还能在帝国军中见到你那英武帅气的儿子！”……“你需要我为你做什么，尊敬的客人！”阿尔芒问到，一副筋疲力尽的样子。……“作为拉勒米堡的情报贩子，你的情报工作做得实在不怎么出色。”斑鸠说到。“我一直觉得我已经算是一号人物了，没想到来到拉勒米堡，竟然没有一个人认得我，连你都认不得我！这到底是因为我这个印第安人酋长混得实在太差？还是你这个戴维斯家族的情报头子，也和那位戴维斯先生一样，只是个中看不中用的蠢货？”阿尔芒低下了头。情报工作，最重要的是钱和人，偏偏这两样东西，他什么都没有。更令他绝望的是，他完全不知道自己获取情报的意义何在。20年前还可以说是为了帝国，为了皇帝。10年前还可以说是为了儿子。1年前都还可以说是为了戴维斯家族的利益。可是现在呢？阿尔芒完全不知道自己是为了什么。他就像是被全世界抛弃了一样，被扔在了拉勒米堡这个孤岛上，无人问津，自身自灭——他还几乎丧失了作为一名情报贩子应该具有的主动性。也就是说，他摆烂了！“我的确很失职了，斑鸠先生！”阿尔芒叹了一口气，声音低弱得像是秋后的蚂蚱在草堆里呢喃一样。旁边的月牙‘啪’一声，将枪举了起来，对准了阿尔芒！紧跟着随从十多只长长短短的枪，‘哗啦’一声，像是骤然张开的食人花花瓣一样，对准了四面八方。……“我的确很失职了，斑鸠先生！”“请问你想要和我合作什么呢？”“如你所见，我已经老了，也没有什么雄心壮志了，连握枪的手都开始颤抖了！”“曾经我以为彼得-戴维斯先生能帮助我拿下拉勒米堡，可是事实证明，他和他那位雄才大略的哥哥完全不一样，他只想在他还年轻的时候多r几个女人，然后将他们写在日记里。”“斑鸠先生、来自马德雷山林的腥红酋长、格兰德河畔的屠夫、哈里森河谷的鬼魂杀手、反抗军的总指挥官、库奥赫特莫克的投弹手……我尊贵的客人，你需要一个垂垂老矣的废物和你合作些什么呢？”