“村镇，在荒山内？”格雷登感觉到了异样，“据我所知早就没有居民长期生活在荒山中了，除了一处西格玛神殿。”
“没有寻常的人会生活在一片被腐化的土地上，除非……”卡斯兰的眼神中满含深意。
玛苪娅没有理睬他们，只是耸了耸肩，大概是随他们猜的意思。
“解毒的难度大吗？”弥昂看了眼奥兰多，他正在把伤口切开用清水引出残留物，虽然不知道这种常规的方式对于那些罕见的毒是否有效。
“不算很大，我们这里有人也被咬过，医师储备的各种药物不少。”玛苪娅肯定地说道。
“好，那就按你说得，我们离开山洞后立刻动身。”弥昂把剑收回剑鞘中。
“还有一件事，我可以带他和你过去。”玛苪娅指了指弥昂与奥兰多，接着又指向卡斯兰与格雷登，“你们两个，不行。”
格雷登眉头皱起，而卡斯兰则是了然般点了点头：“果然，是变种人的聚居地吧，难怪会隐藏在荒山中，你担心我们会引来对那里的净化。”
帝国人认为突变者应当被憎恶，每当人群中的变种人暴露，许多人就会成群结队地聚集起来见证他被处刑，把变种人处死的首选方法是把他们烧死在火刑柱上，这种场面肯定会让围观的人感到高兴。
玛苪娅瞥了他一眼：“随你猜吧，也许如你所言，反正我不信任你们，即使从初次见面的态度看他们也比你们稍微安全些。”
格雷登还想说些什么，不过弥昂抬手制止了他们：“就这么定了，我和奥兰多和一起去治疗解毒，如果可以的话你们可以暂时守在洞口周围打探一下，等解毒完后我们再回来找你们，不用争论，而且你们没有战马，我们加急赶路的话你们跟不上的。”
这倒是事实，弥昂他们要抓紧时间，战马可没办法带太多人急行，而弥昂也不想让古墓巨蝎一直暴露在外。
最终卡斯兰与格雷登同意了弥昂的提议，并一同循着来时留下的记号开始返回，在经过蜘蛛窟时奥兰多与玛苪娅都惊叹了一下，好在那些洞穴巨蛛现在还没有回来，否则想从这条路出去还有些困难。
一直走到出口，古墓巨蝎在他们出来前就已经重新回到了地下，再次见到阳光令人感觉舒适许多，经过长时间的地下探索现在已经到了下午接近黄昏的时候，弥昂与奥兰多不想浪费时间，将一部分的食物、水以及需要的工具交给卡斯兰他们后便立即带着玛苪娅踏上行程。
按照玛苪娅的指引，他们沿着沿路返回了一段路程后调转了方向，穿过怪异的腐化森林后找到一条废弃许久的荒道，并沿着它前行，在经过了两天后，他们翻过一座山并跨过一条罕见的溪流后，他们抵达了一处断崖的边缘，层层的地势仿佛巨大的阶梯般，有一条过往时代开凿的小路通往下层。
在从坡道走下到第一层岩阶时，弥昂与奥兰多正准备接着向下前进，但却被玛苪娅制止了。
“到这里就足够了。”玛苪娅深吸了一口气，“在那之前，我还有最后一个要求，你们能再发一个最有效力的誓言，保证不会向别人透露这里，也不会在非必要情况下伤害这里的居民，这是我的条件。”
弥昂与奥兰多对视一眼，思考一下后觉得没有什么疑问，便相继发誓。
“以我对湖之女士的忠诚，王国的荣耀与骑士的尊严发誓……”
“以我向女神许下的誓约，高尚、求索、英勇无畏的美德，以及我向伊岚发誓……”
“伊岚是谁，以前没听你提起过？”奥兰多好奇问道。
弥昂没做正面回应：“一个约定的象征……这样足够了吗，玛苪娅？”
玛苪娅点了点头：“我希望巴托尼亚的骑士像传言中的一样信守承诺。”
随后，玛苪娅走向岩阶右侧的尽头，在拐过两片巨大的页岩形成的通道后，弥昂他们走到了一处隐秘的洞口前，进入后的隧道笔直向前上百米，通往外界洞口前入目的是一片树林，不是在之前的荒原上他们见到的变异与腐化的树木，而是一些寻常的阔叶树木，在春天的时候新叶生长，在外界寻常的景象反倒在这荒山中不同寻常起来。
玛苪娅带着他们在树林中前行，弥昂没有看到树木间有任何标记，但相想起苪娅那超出常人的感官能力，便明白这对她而言并非多么困难的事。
半个小时后，他们抵达了树林所围绕的一处高地上的村庄前，这处村庄的规模不大，看起来最多居住两百人上下，不过这里修建的非常精细，整个村庄边缘的房屋都直接和木石混合的围墙建造在了一起，显得整个镇子都非常的紧凑，建筑也是类似的建造风格，因此看起来倒像是城市中切割下了一小块放在这里。
“这就是你住的地方？”奥兰多问道。
“只能说呆的最久的地方，我经常会睡在野外。”玛苪娅耸耸肩，上前到封闭的门岗处喊门。
不出片刻，门岗上的窗户前出现了一个黑发的中年男人，他打了个哈欠向下看去：“是玛苪娅啊，难得你走正门，在外面遇到了……什么事？”
男人警惕地看着弥昂与奥兰多，弥昂理解他的紧张，如果这里是一个变种人的聚居地的话，那么任何一个到这里的外人都是巨大的威胁，很可能导致这里的所有人遭到处决。
“我觉得他们还是可以信任的，否则的话也不会带他们来这里了，而且他们不是帝国公民，没有必要在此多生冲突。”玛苪娅向站岗的男人说道。
“这可麻烦的很，我得去找人商量一下，而且你可得好好解释了。”男人从窗户前消失了，想来如他所说是去找人商议这件事。
“一会你们进去以后别表现得太紧张，你知道，并不是所有人都长得……”在那个男人走后，玛苪娅向奥兰多与弥昂说道。
“嗯，放心，我们都是见过世面的，连恶魔都见过了，区区一些变异而已。”奥兰多拍拍胸说道。
“你感觉还好吧？”弥昂则是询问奥兰多的情况，虽然说蛇蜥的毒会在前数日内默默潜伏在体内溶解，但他还是有些担心。
“没什么问题，就是你知道自己中毒了，会在吃东西时产生一些内脏在溶化的幻觉——我希望真的是幻觉。”奥兰多打了个寒颤。
“放轻松，在这里蛇蜥的毒不难治疗。”玛苪娅插话道。
在三人闲聊的时候，围墙下的大门在绞索的作用下逐渐打开，在门后除了刚才的那个男人，弥昂还看到了另外五个手持短剑和投矛的人，他们都相当警惕地盯着弥昂与奥兰多两人。
弥昂淡淡扫了他们一眼，没有意外的话他们对他的威胁并不大，其中三人明面上看不出变种人的迹象，但另外三人则相当明显，一人多了一条短上些许的手臂，一个人的额头长出了第三只眼，其中最高大的那人右臂是尖锐的骨刺与硬化肌肉组成，看起来颇有威慑力。
“玛苪娅，让你的朋友等待，我们先谈谈。”有着武装肢体变异的高大男人皱着眉说道。
玛苪娅点了点头走近与他们开始小声交谈，弥昂与奥兰多大概听出是在叙述此前发生的事情，并且表示自己的信任，在他们的交谈中弥昂发现些许有趣的事，虽然玛苪娅只是个小女孩，但那些人并没有以居高临下的姿态与她对话。
过了会，玛苪娅与那个有着武装肢体的男人一同走来，他的排斥少了些，但眼中的警惕依然不减：“玛苪娅应该已经给过你们警告了，在她的份上我也暂且相信你们，不过还是记住，如果违背承诺，报复可不会仅来自你们的誓言而已。”
“别太在意他的态度，他是防卫的队长，也是名义上的村长，这是他的职责所在。”玛苪娅在一旁说道。
“我相信他尽忠职守。”弥昂笑了笑道。
“玛苪娅，我们已经有个麻烦了，你又多带了两个麻烦。”男人忍不住说道，“如果你们是为解毒的话，那就快一点，早点解决完早点走人。”
不算愉快地结束交谈，玛苪娅带着弥昂与奥兰多进入了村中，直向着医师的居住地前去，沿途上弥昂扫视四周的建筑，偶尔有人探头警惕地打量他们，不过现在看起来没什么人，应该是白天去务农或是进行其他的工作。
玛苪娅带着他们来到了一幢木屋前，这座木屋的修建风格与其他的建筑不太一样，特别是门上挂着的木牌是一只叼着钥匙的鸽子。
莎莉娅教会的象征之一，治疗、怜悯和分娩女神莎莉娅可能是整个万神殿中最受爱戴的神，几乎所有人在他们生命中的某个时刻都需要莎莉娅牧师的帮助，旧世界是一个难以生存的地方，疾病、伤害或长期的厄运会把一个人推向绝望的边缘，莎莉娅仁慈的白与她的眼泪则带来了仁慈和安慰的承诺。
莎莉娅据说是冥神莫尔和公正女神维伦娜的女儿，她被描绘成一个美丽的年轻少女，眼睛中永远饱含着对这个世界的苦难的泪水，她用仁慈来缓和死亡和正义，她感受着每一个生物的痛苦。
玛苪娅轻轻敲门，很快脚步声传来，打开门后走出的是一个女人，看起来三十多岁，穿着简单耐磨的白色亚麻长袍，左胸上绣着一颗心，她长得不是很漂亮，但给人感觉非常温和，符合莎莉娅信徒的形象。
“是玛苪娅呀，来找我，你受伤了吗？”她上下检查了玛苪娅一下，似乎对玛苪娅受伤习以为常。
“不是，莫娜，是他中了蛇蜥的毒，希望你能帮帮忙。”玛苪娅指了指奥兰多。
“莎莉娅在上，原来是这样，你们不是这里的居民对吧？我从来没见过你们，而且穿着也不像。”莎莉娅牧师扫视了他们一眼。
“我们是巴托尼亚的骑士。”
“巴托尼亚吗？你运气不错，蛇蜥的毒虽然效果吓人，但发作的时间比较长，因此治疗基本都来得及，进来吧，我给你解毒，这里的草药足够了。”莫娜说完转身走进屋内。
“你是治疗师的话，那你是莎莉娅教会的成员吗？”奥兰多问道，莎莉娅信仰在巴托尼亚也不少见，实际上莎莉娅的最高神殿就在巴托尼亚的哥隆尼。
“嗯，我只是个初级的执事，因为这些年来我大都在这里居住，也没怎么回神殿。”莫娜让奥兰多坐在一张椅子上，把已经结痂的伤口露出观察了片刻确定后，便转头回去调制草药了。
“这么说来你是从外界来到这里的，并非这里原本的居民。”弥昂捕捉到了这一点。
“嗯，我是八年前来到这里的，之后就一直居住在这里了。”莫娜将几片药材放在碗中研磨成药泥。
正当弥昂想再说些什么的时候，房间的楼梯口传来脚步声，一个穿着褐色皮衣的男人走下来，看到弥昂他们后说道：“莫娜，有客人吗，我看两位不是这里的居民。”
弥昂看到了他胸前的铜制猫头鹰挂坠：“维伦娜的信徒，显然你也不像是这里的居民。”
维伦娜是正义与知识的女神，她是一位坚忍而严肃的女神，她仅是公正的决定者和平衡的保护者，而且她也被认为是一位明智的老师，因为据说是她通过写作把人类从野蛮的根源中解放了出来，正是因为这种行为，她也被认为是学习、理性和话语之母。
“这是我对丈夫尔特，他是和我一起来到这里的。”莫娜说道，手上不停地把药泥涂在再次切开的伤口上，同时递给奥兰多服用的药丸和清水。
“莎莉娅和维伦娜的信徒，难怪你们能在这里与变种人和平相处，我听说过一些关于你们教会的事情。”弥昂点头致意。
黑暗众神的触摸可以扭曲大地与凡人的形体，邪恶咒语和仪式会扭曲和腐化他们周围的土地，而且，似乎没有任何理由，这片荒野背叛了事物的自然秩序，在黑暗神的微弱笑声中腐烂和扭曲，进入这些亵渎的地方是危险的，即使是对最纯洁的心而言。
人们普遍认为一个变种人的身体改变时，他的思想也会发生扭曲，那些发现自己被突变改变的人不会立即陷入对混乱的崇拜，但这是腐化的开始，而变种人身上的畸形是他们灵魂中邪恶的标志，帝国的大多数宗教权威都同意这一点，任认为突变标志着不可避免的堕落的开始。
而莎莉娅和维伦娜教派的一些成员反对传统的观点，他们在表达自己的信仰时很谨慎，因为他们的上级在这件事上总是支持官方，但他们私下里坚称以貌取人是错误的，传言称某些偏远的莎莉娅神殿收容所为变种人提供庇护，甚至是治疗，他们认为变种人也可以被改造和治愈。
在这一点上弥昂既不支持也不反对，他相信这有可能，但混沌的力量是如此强大且深入这个世界，光靠治愈是不可能帮助所有人的，杀戮是比然的选择，或许眼下他不会选择杀戮，但如果有危险出现他也不会犹豫。
“他们在这里居住了好些年了，而且帮过我们很多，特别是在不得不和其他城镇进行贸易的时候。”玛苪娅在一旁说道。
“其实我只是来记录知识与收集遗落的古籍的，治疗是我妻子的事情。”尔特扬了扬手中厚重的书。
维伦娜教会的部分派系致力于保存知识，一些较为激进的神职人员认为所有的著作，无论内容如何，都值得保护，这使他们与猎巫人，特别是西格玛教派发生了冲突，西格玛教徒会希望看到这些异端的经文被扔进净化的火堆里，而对于这个分歧，维伦娜信徒愿意搁置，以保护教会的最高利益。
“这有很大的风险，只有那些最简单的状况才是能够通过一次手术解决的。”莫娜说道。
“而这里的状况一点也不简单，玛苪娅你这次出去有什么发现吗，我会在故事里多添一段。”
玛苪娅走近了过去开始讲述，弥昂随便找了张椅子坐下，在这时他忽然觉得头顶的木板有些轻微的颤动，而且似乎有人在喊叫。
“这里还有别人吗，我听说在我们在之前这里就有个麻烦。”弥昂忽然说道，想到这件事，玛苪娅也好奇而严肃地抬头看去。
莫娜与尔特都愣了一瞬，犹豫了片刻后尔特开口道：“确实有麻烦，我带你去看看就明白了。”说完转头向着楼梯走去，弥昂与玛苪娅跟着来到了楼上的房间前，里面传出一个人的跺脚与怒骂声。
当尔特打开房间的门时，弥昂看到一个半躺在长椅上，穿着厚重的皮夹克，一圈络腮胡子，脚上牛仔靴带着钉刺，他身上没有武器，但腰带上的配置囊，以及他所带的神术标志更证明了他的身份。
一名猎巫人。</p>