京州伟地，太安城中，金銮之内，深宫之处。
    在这宫殿层叠的禁宫深处，留有一片争奇斗艳的花园，给这尊贵崇高的皇庭增添了几分生气。称不上世间华贵，也算得上盎然有色。细看之下，还有不少不合时节的花卉珍草，在独自美丽。
    只是这花园虽好，却少人烟，即使没有高墙遮挡，却也少有人越此而行。偶尔有宦官仕女路过，宁可绕远路，也不愿入了这园圃。生气是有了，却少了些人气。
    所幸，这花园的美也不是没有人能够欣赏，在那群芳艳翠中，有着一个雍容大气的女子，在不紧不慢地修整枝条。正中的亭中，还有四人在品茗交谈。更有一个女孩，像只百灵鸟一般，在花园中嬉笑逐蝶。
    为首的是一个中年男子，正泰然自若地坐在亭中，看似在欣赏花园，视线却未曾离开妻子半分。能在这深宫之处如此泰然，他的身份早已昭然若揭——乾朝靖安皇帝，杨詹睿。那正在修剪枝条的，自然就是大乾国母、当朝皇后，崔姮华。
    只见杨詹睿的两鬓已斑白，脸颊上染着病态的红晕，但他的神态却是顶好，一边看着妻子，一边饶有兴趣地说道：“自永安六煞之乱以来，至此已经五朝，逾时大概有那一百五十余年了吧？”
    “历太上皇天禄朝三十四年的修养生息，调理民生到我靖安朝三十年，九州安定，可称得上一句国泰民安……”
    看似他在说着这些无关紧要的话，但他的三个皇子却是一字不敢漏听，生怕错失一些关键信息。正当以为父皇要问一些有关国政、民生的问题时，不曾想他突然画风一转，饶有兴趣地问道：
    “民间有传言：‘乾四代，得五帅’，来概括五位功勋卓越的将领。要我说这话其实不对，自建武到靖安，我大乾确有良将数千，名帅数百。但真正的名将，却是在建武、嘉禾两朝动乱之时发迹的，与太上皇之天禄、朕之靖安无关。”
    “那你们说说，如果未来九州内乱，谁才担得起那平定的肱股？”
    父皇这是在考验我们任用将领、识人用人的能力吗？
    或许是这至高无上的大乾皇帝的话锋转得太快，三个皇子都没有立刻回答。皇帝也不着急，品了一口已经温吞的茶水，指着左边的长子问道：“承乾，你是老大，你起个头，说说看你会任用哪位将领。”
    杨承乾立刻躬身，恭敬地答道：“儿臣会选择御北侯，叶离笑为帅。”
    杨詹睿对这个答案并不意外，仍是一副笑呵呵的样子：“这是家宴，不用那么拘谨。说说看，理由是什么？”
    “是。”杨承乾非但没有放松，反而更加拘谨，几乎就要跪下像臣子一般进行阐述。
    “北地三侯，唯有御北世代传承，其久远程度，远非我杨氏可比，当评得上一句真正的将相世家。御北叶家，忠心九州，世人皆知，若九州有乱，定当不会袖手旁观。”
    “叶离笑更是将门虎子，文可安北，武可驱魔。清缴六煞余孽之时，更是扼守北地门户，配合大军完成围剿，当算得上一句名帅。”
    杨詹睿点了点头，并没有做出评价，而是看向三皇子杨德坤，问道：“坤儿，你怎么看？”
    相比杨承乾，杨承坤更是恭敬，直接半跪在地上，低着头答道：“儿臣会选平西侯、神武将军张义朝。”
    直到他的父皇用眼神示意他继续说下去，他才说出了自己的理由：“父皇所说四代五帅，那张义朝便是其中之一。张将军自建武朝发迹，以残军自梁州沦陷之地突围，里应外合，助九州大军收复失地。不难看出张将军领兵之能。”
    “往后两朝，有张将军驻守西境国线，西域诸国不敢犯，森罗群妖不敢扰，当称得上一句九州柱石。”
    杨詹睿依旧没有评价，唤了一声平身，便看向了四皇子，“承安，你觉得呢？”
    和他的两个哥哥相比，杨承安要年幼不少，约莫十七八岁的样子，但时不时从眼中流露的狡黠的光，可以推断出定然是个聪慧过人的骄子。
    “儿臣中意于拒北名将，今东海督尉，嘉禾十将之一的韩虎臣。”
    这个回答显然有些出乎皇帝的意料，手中茶盏荡起涟漪，昭示着那一瞬间的震惊。但很快，他又平复了过来，饶有兴趣地问道：“哦？这倒是个特立独行的选择，理由呢？”
    杨承安有着其他两个哥哥没有的自在，他就这么坐在椅子上，信手拈来地分析道：“父皇的前提是九州内乱，却没有说内乱到什么程度。儿臣斗胆，将条件设置到了八王皆反，京州孤立。在这样内外交加的情况下，再进行选择。”
    杨詹睿点了点头，示意他继续说下去，可这胆大包天的四皇子，却是看向了他的大哥。
    “叶离笑确实是一方良将，但北地之事错综复杂，更有穷荒邪魔虎视眈眈，御北作为最核心的节点，断然不可失去主将。调走叶离笑回九州平反，无异于饮鸩止渴，断臂喂虎。北方门户大开，于九州而言就是一场浩劫。”
    “更何况人皇也有祖训：‘凡九州之人，上至天子公卿，下至黎民庶人，不可对御北侯不利。’先不说朝廷唤不唤得动那御北侯，就算能找来，恐怕也不能指望。”
    杨承乾没有生气，虚心问道：“哦？四弟何出此言？”
    “大哥不妨想想，叶家万世侯爵，虽然满门忠烈，但只要人皇祖训还在，他们的地位就不会动摇。就算叶家心系九州，但说到底这九州政权的更替常有，又有几个王朝会找叶家帮助呢？”
    “可以说叶家就是我九州的门神，无论家里乱成什么样，叶家的职责都只有震慑门外那些觊觎九州这座房子的宵小。”
    杨承乾仔细回忆了一番，发现确是如此，当即恍然大悟，对杨承安笑着称赞道：“四弟，这以史为鉴，大哥还要向你多学学啊！”
    “大哥谬赞了。”杨承安嘻嘻一笑，又看向杨承坤，锐评道：“至于神武将军张义朝，无论是领兵打仗还是军队管理都没什么好说的，确实是一个好的人选。”
    听闻这话，杨承坤悬着的心落下了一些，不由得长舒一口气，不曾想他又说道：“可惜，年纪太大了，若义朝将军再年轻个二三十岁，那平复之事非他莫属，但如今义朝将军已一百余岁了，再让他上战场不是折腾人？”
    杨承安双手一摊，无奈地看向了自己的三哥。杨承坤的脸瞬间变得红一块白一块的，刚想辩解什么，却是有话说不出。反复吞咽数次，终于是将喉头的话咽了下去，挤出了一个笑容：“多谢四弟指点迷津，三哥受教了！”
    “嘿嘿！”杨承安不好意思地笑了笑，一回头就看见父皇同样笑眯眯地盯着自己，这才意识到有些失态了，赶忙摆正了姿态，正襟危坐道：
    “结合重重可能性，要找到一个忠于大乾，又要有能力平复九州，还正春秋鼎盛的人，再加上假设的前提，最终选择了韩虎臣韩将军……”
    杨承安突然不讲了，有些不安地看着父皇，直到他露出一个和蔼的微笑，他才继续讲下去：
    “首先，韩虎臣能力毋庸置疑。虽然没有经历六煞，但他是平六煞发迹的，当年那么多将领参与围剿邪教徒，也就寥寥几个打出了名堂，韩虎臣就是其中之一，可以说对于平乱一事本就得心应手。”
    “其次，韩将军有修为在身，元婴的修为又不至于太高而无法干涉俗世，他正值壮年。这几年镇守东海，手下士卒也未懈怠，将东海城打造得如同铁桶一般滴水不漏，足以证明其统兵与领导能力。”
    “最最关键的是，韩虎臣够狠！”说出这句话时，杨承安眼里爆射出一阵精光，一种完全不符合这个年龄的狠厉浮现在脸上。
    杨詹睿什么也没有多说，饶有兴趣地问道：“哦？何以见得？”
    “嘉禾十将，多数以平反驱邪扬名。同为十将，如今的交趾太守高万里，还有江夏太守王训之，都只杀邪徒，不杀蛊民，因而落得个好名声。可唯有韩虎臣除外。”
    “据儿臣所知，自韩虎臣受诏领三万出拒北以来，不收降，不劝降，一路南下，以战养战。对待受蛊惑、入邪教的百姓，都是就地屠杀，毫不留情。东部战线剿邪十二万，韩虎臣一支就杀了六万不止，凶名赫赫。”
    “照你的意思，这韩虎臣应是凶将才对，为什么你还会选择他作为平反之将呢？”
    “儿臣以为国家陷入内乱之时，最重要的不是先忙于平反，而是稳定政权，集中力量后再统一筹谋。国家内乱，必定大小山头林立，各地称王，最先要做的应是先保大乾稳定。只有后方稳固，才能补给、指挥前线平乱。而这，需要时间。”
    杨承安似乎在自言自语，只见他站起身来，自问自答道：“那么如何争取时间？要威慑四方！使他们不敢轻易向大乾动手。那么韩虎臣无疑是最好的选择。”
    “拒北出身的韩虎臣有领兵有方，治兵严苛，刚正不阿，他治下军队虽然只有三万，但有足够的战斗力，这是其一。其二，韩虎臣狠，其凶名在外，叛军定然不敢和他直接对抗，一旦叛军心生懈怠，就能争取到时间。”
    “只要韩虎臣能够将京州一圈平定下来，大乾就有能力有时间组织反击，到时候针对平判之事方可徐图之。”
    “与之相比，张义朝为人仁慈，定然不愿手足相残；叶离笑世代驻北，也不会参与九州内乱；高万里心怀野心，不会安心保后方安危；王训之忠诚赤胆，但凶名不足，难以威慑四方。”
    “唯有韩虎臣，他的眼里只有自己的军队、只有拒北的安危，他没有野心，又凶名在外，无疑是我认为的最好的选择！”
    杨承安一番话落，亭中寂静，可闻涟漪。这四皇子年龄心思不仅缜密，而且还新奇。先稳后再平前的设想让在座的几人都是耳目一新，那乱世用凶臣的举措也不可不谓大胆。很难相信，这是出自一个十八岁少年之口。
    直到一枝枝条落地，带起几只蝴蝶扑闪，亭中才响起第一道声音。杨承乾一边鼓掌，一边叫好，满目皆是敬佩之色。
    “说得好！四弟不愧是少年英才！一番言论让大哥受益匪浅！这乱世用将之法度，当称得上是标新立异！好！好！好！”
    杨承乾连续三个“好”字，唤醒了同样呆愣的杨承坤，他也附和着，大声叫好。可谁也没有发现，那深藏在眼眸下的一丝忌惮与不安。
    杨承安有些不好意思地挠了挠头，随后有些期待地看向自己的父皇。回报他的，是杨詹睿和煦的微笑。
    “安儿说得很好，分析得也算头头是道。但朕要告诉你，韩虎臣不可用！”
    “啊！？为什么？”
    这个回答让原本有些骄傲的杨承安瞬间呆住了，一脸不解的看着他，眼中的不服气都快溢出来了。
    杨詹睿只是笑笑，轻描淡写道：“他是没有野心，但他睚眦必报，难以重用。更何况他心中有恨。”
    “恨？恨什么？”
    “哈哈！这个问题就交给你们自己去查吧！史书也好、典籍也罢，谁先查出来，朕就……”
    “就什么？”
    原本正在花园中扑蝶的女孩，突然从一旁钻了出来，扑到了杨詹睿的怀里，撒娇般拉着他的衣袖，问道：“父皇，孩儿托你找的那个大姐姐，有没有下落了啊？都快半个月了！心焦死人了！”
    “霓裳乖！”杨詹睿刮了一下她的鼻子，笑着摸了摸她的脑袋：“已经差人去了！她是你的救命恩人，父皇一定会帮你找到她的。”
    “真的？谢谢父皇！”说着，这赐号霓裳的大乾六公主杨羽璇，眨巴着大眼睛，开心地用脑袋直蹭他的胸膛，一点也没发现那华贵的发饰都快捅到她父皇的眼睛上了。
    “六妹！小心些！”
    杨承乾刚想出口训斥提醒，就被他抬手打断，“无妨，随她去吧。”
    “是！”
    杨詹睿突然灵光一闪，将杨羽璇抱起坐在自己的腿上，然后对着几个儿子说道：“谁先查出韩虎臣有恨的原因，我就允许霓裳陪他玩个一整天，怎么样？”
    “耶！”一听到又能玩了，杨羽璇比谁都开心，兴奋地盯着自己三个哥哥，笑着说道：“那咱们说好了，到时候去哪里玩必须听我的！”
    “好好好。”
    三个皇子不约而同地苦笑一声，对待这个妹妹，他们和父皇一样都是很宠溺的。不如说他们兄弟姐妹六个，谁不宠着这最小的幺妹呢？
    “好了，时间不早了，传膳吧，今天就在这御花园里吃一顿吧。对了，把骊珠和宁儿也一起叫来吧，难得一起吃个饭。”
    “诺。”身后大宦官应了一声，不紧不慢地离开了御花园，吩咐了一早在外等候的几个宦官和宫女，又回到了皇帝身边。
    趁着开宴还需要些时间，杨詹睿轻手轻脚地摸到了崔姮华身后，趁其不备悄悄，宽大的手掌搂上了她纤细的腰肢，惹得她脸上一阵羞红，手中的金剪也落到了地上。
    感受着腰间传来的温度，崔姮华娇嗔道：“陛下，孩子们都还在看着呢！”
    “随他们去呗。反正都是老夫老妻了。”说着，便将脑袋靠在了梓潼的肩膀上，感受着她身上那若有若无的花香。
    一旁待在亭子里的四人，很识趣地将目光移向了其他方向，不去打扰这对夫妇的美好时光。
    正值盛夏，阳光不算强烈，温和的光散在这片花园，静静注视着这温馨的一幕。
    一幕名叫天伦之乐的难得剧场。