清脆的门铃声响起，苏牧有些不悦。
    谁啊！
    看不到门口暂停营业的牌子吗？我正问到关键呢！
    好讨厌厌厌……
    苏牧转头、变脸、惊喜，不到半秒钟完成情绪上的转变。
    门口少女的脸蛋红扑扑的，是谁家女孩看起来这么可爱？
    哦，原来是我家的！
    夏沫的笑脸僵住，困惑地看着天阙仙子。
    原本从年龄上来说，她本不该心生困惑的，但奈何……对方实在是太漂亮了！尤其是那缥缈出尘的仙气，哪怕是女孩子看得也会心动。
    她是谁？
    来咖啡店干嘛？
    是不是有不可告人的目的？
    夏沫警惕！
    “没有。”
    “你来的正好！”
    苏牧起身，连忙走过去，熟练地拉起夏沫的手，牵着她走到窗边，说：“我记得你之前不是说过，很想见见我的老板吗？”
    “老板？”
    夏沫惊讶，追问一句：“就是这些手抄本的主人？”
    “是！”
    “不止是这些手抄本呢！”苏牧知道她生了误会，连忙解释，“还记得我们在朝鹤看到的那三座高天神国吗？”
    夏沫点头，已经知晓答案。
    苏牧说：“那天宫宝殿神国的主人，就是她，我的老板。”
    “你的意思是，我面前现在坐着的，居然是活生生的——神？”夏沫大受震撼。
    她没想过有一天，自己有机会觐见神明。
    “天呐！”
    更让她惊讶的是，心上人身边居然一直跟着一尊神！这位仙家神女究竟是从什么时候开始注意到苏牧的？
    “我我我……”
    夏沫有些语无伦次。
    难怪她如此的缥缈出尘，原来是真的神，那就不奇怪了，那就不奇怪了！
    “呵。”
    看到孩子如此紧张，江梦柠主动打起招呼，说：“我们又见面了，夏沫小姐。”
    “我们以前见过吗？”
    “当然！”
    “什么时候？”
    江梦柠起身，说：“你送苏牧回家的那场雨夜，你不是注意到有位木序列继血种，帮你清理了那些【羽神禁卫】？”
    雨夜的记忆重新浮现，夏沫瞪大双眸：“居然是您？”
    “哈？”
    这次就连苏牧感到震惊。
    对此，江梦柠进一步解释：“那是我们的第一次相见，但我却不止一次见你。自从苏牧离开孤儿院，我便一直在他身边，倒也见过你不少次。”
    “还有，与我对话，不必称‘您’。我虽是神明，但在尘世依旧只是君王，你现在同为君王，我们在身份地位上并无差别。”
    “哈？”苏牧再次震惊。
    不是，我身边居然一直跟着一尊神明？那为什么我还过得如此苦哈哈的，嘤嘤嘤，大人物们难道都有特殊癖好，喜欢看别人过苦日子吗？
    他在心中小声吐槽一句，不过背后道理也能想明白。
    “老板……”
    江梦柠打断他的话，伸出手，说：“坐吧，别一直站着，都坐。”
    “好。”
    夏沫小心翼翼地坐到神明对面，她还做不到某人的神经大条，连呼吸的频率都在刻意控制。
    苏牧刚坐下，便注意到桌上的豆汁，眼珠一转，突然生出缓解气氛的绝好妙计。
    江梦柠将这一切看在眼底。
    他兴奋地在桌子下面，搓搓小手，说：“吃早饭没？饿不饿啊，老板特意给我带了北方特色小吃，你要不要尝尝！”
    “什么特产？”夏沫问。
    “豆汁！”
    “豆汁？好像听过。”
    苏牧心里咯噔一声，坏了，夏沫不会已经上过次一次当了吧？该死的，究竟是抢了我的整蛊机会！
    “要不要尝尝？”他不死心地问。
    “不要！”
    夏沫二话不说，果断拒绝。
    “很好喝的！”
    “呵呵。”
    女孩露出看傻子的表情，说：“我不了解豆汁，难道还不了解你吗？要是真的好喝，以你的胃口，怕是碗都给你舔干净了。”
    她指着被推到一边的豆汁。
    “这都快凉了，还是满满一碗。想整蛊我，还不如直接说，说不定我还会假装上当，小小配合你一下。”
    苏牧：“……”
    江梦柠看着小两口，眼底满是慈爱的笑。
    “啊，哈哈，那个，那个……”
    见诡计败露，苏牧急忙转移话题，问：“老板啊，你说一直跟着我，难道你没有别的事情要做吗？我以为你很忙的。”
    夏沫没和他计较，显然眼前还有更重要的事。
    “说忙也不忙，说不忙却也忙。”
    江梦柠解释说：“但是这都不是重点，重点在于……对于开云的神只，多搞一两个化身，并不是什么难事。”
    “化身？身外化身？”夏沫不确定地问。
    “也就是我面前的老板，或许只是一个假人？并不是本尊。”苏牧问。
    江梦柠揭晓谜底，说：“没有本尊，都是假人。神明的本尊就是神国，这具尘世化身只是神国的投影，不考虑力量的话，只要我想可以创造无数个。”
    神的本质是神国？
    那……
    苏牧联想到什么。
    “唯独你是个例外！”江梦柠先问题一步说。
    “我……为什么是个例外？”苏牧更加困惑。
    老板看似回答了问题，却创造出了更多的问题。
    “是啊。”
    江梦柠端起茶杯，仿佛自言自语地问：“为什么你可以成为秩序之外的特殊例外呢？这背后到底藏着什么样的布局？”
    布局？
    苏牧微微皱起眉头，他“开始”有些厌烦，这种被陌生人操控的感觉并不好。
    夏沫依偎在身边，说：“虽然你失去了化身，但往好处想，也不会被抽象成神国，还是一个活生生的人。开心点嘛！”
    苏牧挤出笑容，问：“那，老板，你会一直跟着我吗？还有【结社】的其余几位。”
    江梦柠摇摇头，说：“以前跟着你，是因为你没有自保的能力，现在已经不需要。如非必要我不会再跟着你，因此今天的坦白算是一场告别。”
    “至于【结社】的其余几位……她们并未跟过你。”
    苏牧点点头。
    “如果没有别的疑问，我们继续刚才的话题，聊聊【羽神禁卫】和那场雨夜梦境。正好夏沫也在这，省得你再转述一次。”
    江梦柠说完耐心等待着。
    夏沫倒是没有问题。
    “【羽神禁卫】？所以这个巨兽们真的有自己的神？”苏牧问。
    开启下一个话题。
    “当然。”
    江梦柠先问：“北渊冰海深处，那尊从坟墓封印巢穴逃离的白银君主，你们可曾听闻到消息？”
    “有。”苏牧点头。
    “不是很清楚。”夏沫摇头。
    “为了避免不必要的恐慌，这件事目前还属于高度机密，哪怕是许多a+级继血种也尚不知情。”
    江梦柠说：“那尊从坟墓逃离出来的白银君王，就是南域大陆阿兹特克神话中的主神——羽蛇神。”
    “我要纠正一点。”
    “你们那晚面对的不是【3-3：翡翠梦境】，不是精神梦境，而是死亡的神权，是【羽神禁卫】过路残留的恐惧。”
    夏沫听懂了，说：“我们被吓出幻觉了。”
    “聪明！”
    江梦柠笑着，说：“这也是我为什么会现身的原因，再晚一步，你们就会被恐惧湮灭，沦为【羽神禁卫】的仆从炮灰。”
    “那，江州其余梦中死亡的……”
    “是【羽神禁卫】的杰作，所以齐明查不出来，没这个能力。但也不全是，有些是其余罪犯的模仿作案。”
    说起这个，苏牧猛地想起一件事，说：“执法厅还欠我一笔奖金呢，说是在审批，这都快半年了，怎么还没批下来？”
    夏沫：“……”
    “应该是以为你忘了，十有八九被贪了。”她说，“当然也有可能是因为什么别的意外耽搁了，只是这种概率不大。”
    这帮鸟官什么德行，她最是清楚。在爷爷的治理下，江南行省已经算是政通人和，经济不好的落后地区更加乌烟瘴气。
    她虽是封建地主帝制的受益人，却也看不下去这种蝇营狗苟。
    夏沫忽然露出困惑的眼神，因为苏牧在桌子下踢了一脚。转过头看到对方的挤眉弄眼，似乎是在提醒自己。
    她起初没明白，转头看见对面仙子后，背后满是冷汗。
    君权神授。
    明皇看似是开云帝国的主人，但如果这个世界真的有神，面前的仙子或许才是最后的掌舵人。
    “我……”
    夏沫语塞，刚才完全没想到这一层。
    “没事。”
    “任何制度都有它的局限性，时代洪流滚滚向前，君主专制已经完成它的历史使命，终究会消亡在这片大地上。”
    江梦柠表现的毫不在乎，但这句话也变相承认，她就是这个大帝国的幕后掌舵人。
    “难道说！”
    夏沫的瞳孔骤然紧缩，问：“你就白玉京·天阙中的老祖宗？！爷爷云游回来后，奉诏入京朝见天阙，高人指点我们去绮华大沙漠寻找机缘。”
    “老祖宗？好难听的称号！”江梦柠露出俏皮的嫌弃，“我明明看上去一点都不老，回去让小兔崽子们改改称号。”
    “什么？！”
    正在喝茶的苏牧一口喷出，他虽然没去过帝都白玉京，也不知道天阙是什么，但当这两个词组合在一起，再傻也能品出身份。
    “老板，你其实是……这个国家的老板？”
    天呐。
    她居然是开云帝国的太上女皇！
    夏沫双手捂嘴，显然受到不小的震撼。
    她记得小时候的自己，觐见明皇都战战兢兢，生怕失礼犯下一丁点错误。
    现在却在天阙老祖宗面前高谈阔论！
    “很惊讶？”
    “不至于吧！”
    江梦柠不以为意，说：“这个国家现在一共就三尊君王，存在传说中的我，你，还有你。你俩现在可是帝国绝对的统治者！”
    夏沫：“……”
    “对哦！”
    苏牧一拍脑门，这才反应过来，说：“明皇好像只是君王统嗣，应该是他怕我们才对！”
    少女嘴角露出苦涩的笑容。
    她说：“不是我惊讶，实在是……咱以前毕竟也没当过尘世君王啊。一时飞上枝头变凤凰，短时间还适应不过来。”
    “暴发户想成为贵族，终究需要时间沉淀。”
    夏沫叹气。
    “其实不止是这个，你们不是去了朝鹤，见了新皇小玉子，还有高天原的神只刃菊？我以为你们已经熟悉这种模式了。”
    江梦柠捧着茶，笑眯眯的，说：“没关系，你们再沉淀沉淀，等沉淀好了，就能完成身份上的转变。”
    夏沫问出心中困惑：“那你帮我是为了帝国，还是……”
    “第一，为了他。”
    “第二，为了开云的下一个时代。”
    “第三，也是最重要的，你值得帮！”
    江梦柠一一解惑，说：“就像我说的，君主专制终究不适应于这个时代，但作为神明的我不能亲自干预历史走向。”
    “未来是无数凡众选择的总和，是有迹可循的自然。”
    “如果他们不醒来，就算天降强人强制改写历史，也只会是一场徒劳。最后推翻未来的只会是凡众本身。”
    “我曾听闻在南域大陆，有这样一个黑人国家，号称‘君子之国’，理想的改革终究熄灭在背叛的阴霾中。”
    “以史为鉴可以知兴替。”
    她说：“所以不必担心我的态度，历史自有其因果。”
    “明白。”
    夏沫点头，在其位谋其政，肩上的担子一下就重了起来。
    话题转回序列，她问：“那么【羽神禁卫】为什么会出现在江州，这里难道有什么它们一定要得到东西吗？”
    “囔——”
    江梦柠抬抬下巴，示意她身边的少年。
    “我？”
    苏牧指着自己的鼻子，问：“为什么要搞我？我难道是唐僧肉，吃一口可以长生不老……”
    他越说声音越低。
    「虞」曾经说过，序列的提升本质就是“吃人”。
    既然自己可以吞噬曦妃，那么反过来曦妃代表的巨兽，是否也能吞噬自己？
    答案显而易见，可以！
    并且人吃兽或许还讲究讲究，不会茹毛饮血，但巨兽不同，它们是真的生吞活剥啊！
    坏了，这下真成唐僧了。
    江梦柠说：“羽蛇神早已不是当年的神只，旧神的时代早已陨落，从监狱逃离的祂要想恢复全部实力，最行之有效的办法就是吃人！”
    “当然不止是你，还有很多人，【羽神禁卫】干的就是上供祭品。”
    “夏沫小姐，你虽然不是主要目标，但在饥饿面前一样逃不走。”
    苏牧露出困惑，说：“可当时我明明还只是一个普通的高中生，并没有觉醒血统，这也能被它们发现？还如此大动干戈？”
    “说了，你是特殊的例外。”江梦柠再次强调。
    所以——
    他想明白了。
    旧神的目标不止是我，还有你对吗？
    「虞」。
    苏牧向神国大殿发出疑问。
    ……
    ……