科斯拉克。
    最早被部落征服的城市，也是在高层贵族和商人被清洗之后，对部落统治认同最高的城市。
    它处于拉札地区最西北方位，与红色荒原之间仅隔着一条低矮的丘陵山脉，没有任何的险阻可言。优越的地理位置让它躲过了连续两次的奴隶湾侵攻。
    但是在魁尔斯加入战争后，这座城市不可不免的再次被战争阴影笼罩。
    事实上整个拉札地区，除了北部的斯卡札丹河以及彩绘山脉东段，西部的砂石山脉以外，全部都是一望无垠的广阔平原和起伏不大的丘陵。
    倒霉的拉札林人在南方与吉斯卡利丘陵接壤，一马平川的地形让那里的吉斯奴隶主们随时随地发起入侵，抓捕奴隶。
    这导致拉札地区大量人口都集中在北部，或者说是位于东北部的科斯拉克附近。
    得到命令后，火速带兵赶回自己辖区的乔拉，只留下两千无垢者在赫西维护秩序，立刻派出大批的骑兵向着红色荒原、以及南方丘陵地带探查。
    主力部队则向着科斯拉克方向前进。
    “向拉札西神庙传令，让他们做好准备，吉斯人可能会再次入侵。”
    相较于魁尔斯正规军队的威胁，吉斯卡利丘陵的奴隶主们，最多也就是抓一些人，只要守好城池、造成的危害其实有限。
    拉札林人为数不多的优点是他们同样属于牧民，只有少数族人耕种土地，因此迁徙、或者说跑起来还算简单，只要提前得到消息，他们会自发的向北方迁徙。
    除此之外，乔拉从随行的一万骑兵中挤出三千人，前往南方巡逻扫荡，至于守城任务，只能交给神庙护卫和城防卫队了。
    三位千夫长虽然对保护‘羊人’有些不情愿，但还是领命离开。
    随着军队等级制度逐渐完善，‘自由’惯了的多斯拉克人变得越来越有序。
    按照以往的经验，乔拉作出自认为稳妥的布置后，将全部的精力投放在科斯拉克城的防守工程上面。
    三千无垢者、七千骑兵、一万奴隶士兵，很可能要面对至少五万魁尔斯军队。
    兵力相差悬殊，但也不是没有好消息。红色荒原上想要找到及腰的灌木都困难，魁尔斯人需要花费更多的精力建造攻城器械，或者带着沉重的器械穿越红色荒原。
    十天过去，低矮的城墙被修缮一新，城门以及部分薄弱之处也被临时加固，大量的砖石、铁箭、火油等物资堆积在附近，无垢者和奴隶士兵往来巡逻，勉强让这座羊人城市展现出不符合它自身‘气质’的狰狞。
    站在城门楼上，看着自己的杰作，乔拉在自豪的同时多少也有些许的郁闷。
    曾几何时，他也是铁群岛叛乱中第二个冲上派克城陡峭城墙的先登勇士。可在向大汗效忠之后，更多的是时候反而是在守城...
    东南方向，远处绣着雄鹰标志的草原骑兵带着烟尘疾驰而来，打断了他的感慨。
    斥候入城后，下马飞速跑上城墙、语气急促的汇报：“总督大人，发现魁尔斯军队的踪迹！他们正在穿越丘陵，离这里还有一天的路程。”
    “有多少人？”
    “无法靠近，我们只发现了两万骆驼骑兵和相同数量的步兵，最多不会超过五万人。”
    “不到五万？是否还有后续的部队？”
    乔拉闻言皱了皱眉头，追问道。
    魁尔斯的体量不可能只有这点兵力，就算野战都不一定能够击败他，何况劳师远征后的攻城？他只能猜测后面还有更多的敌人在行军。
    斥候急忙汇报：“暂时并没有发现，百夫长下令更多的斥候绕过丘陵深入侦查，最晚明天会传来消息。”
    “做好警戒、准备战斗！”
    乔拉向着其他随行将领下令、等待后续的情报。
    代表着战争的鼓声在城内响起、科斯拉克进入全面警戒。
    ————
    南方，维斯·奥瑞科城废墟。
    早已被废弃数百年的码头，此时奇迹般的恢复了往日的功能。
    十多艘战舰整齐停泊，大量的士兵、战马源源不断的从运兵船上走下来，聚集在不远处的广场上。奴隶们搬运着如山的粮草和武器，堆积在一旁。
    更远处，数十艘战舰停留在海面上、等待着装卸。
    港口并不是魁尔斯人修缮，在码头不远处坐落着一处营地，驻扎着一万吉斯铁军团士兵，两万由庄园主护卫以及奴隶组成的普通吉斯步兵。
    营帐内，来自新吉斯的年轻贵族卡赞，与魁尔斯王族成员马索斯·马拉若文坐在精美的丝绸地摊上，优雅的品尝着夷地美酒。
    作为腐朽的奴隶主，哪怕是处于战争当中，同样也少不了美艳女奴的服侍。
    半天的时间，随着海船来来去去，已经有两万士兵、一万战马聚集在‘校场’。
    “马索斯...王子？，本人代表新吉斯、欢迎魁尔斯加入这场盛宴。”
    卡赞展现出令人心情愉悦的微笑、举起酒杯说着恭维的话。
    “您可以称呼为先生。”马索斯没有冒领称谓、但是从变换的神情和语调能够看出，他非常受用：“那位可汗冒犯了王族，必须为此受到惩罚。”
    简单的谦虚之后，他又端起架子、状似惋惜的说道：“很可惜，原本他有机会成为魁尔斯人的朋友。”
    “真令人遗憾，但是他显然对吉斯人并不友好。”卡赞脸上表现出苦恼，但神情却很放松。或许是这次庞大的联盟为他带来了自信。
    并没有继续这个话题，马索斯显然心情不错，调笑道：“吉斯贵族各不相同，弥林自称伟主、渊凯自称贤主，阿斯塔波自称善主，那么新吉斯呢？”
    “哈哈，新吉斯是吉斯卡利最年轻的城市。”卡赞荡笑着、挺了挺胯：“您觉得雄主这个称呼怎么样？”
    “本钱不错！”马索斯挑了挑眉毛，夸赞了一句。随后，他有些迟疑的问道：“你说，他们真能击杀巨龙？”
    作为联盟的核心成员，他们自信五十万大军能够碾压整个部落。这绝对是自瓦利雷亚自由堡垒覆灭、以及瓦兰提斯战败之后，厄索斯大陆乃至整個已知世界最大规模的一次战争！
    可对是否能够击杀巨龙却没有足够的信心。
    最坏的结果是那位可汗骑着巨龙逃回亚夏...