泰坦尼克三等舱的公共休息室，原本交织的哀嚎声骤然间被一种诡异的沉寂所取代，在“鼠疫”二字如寒冰般落下的瞬间，被一种诡异的宁静所吞噬。空气中弥漫着一种难以言喻的压抑，仿佛连时间都在这一刻凝固。
    那些不幸被感染疫病的乘客，面容扭曲，眼中闪烁着对生命即将消逝的绝望之光。而那些本应冷静维持秩序的水手们，此刻也难掩内心的恐惧，他们几乎是本能地抬手，以袖口遮掩口鼻，生怕那无形的死神会透过呼吸侵入自己的身躯。更有甚者，已悄然向出口挪动脚步，企图逃离这即将沦为死寂之地的所在。
    如果不是爱德华·史密斯船长，冷哼一声，估计那些胆小的水手早就已经冲了出去。此刻他的面容也凝重得仿佛能滴下水来，目光如炬，直射向范炳，声音低沉而有力：“你，怎么证明这些乘客所患的，是鼠疫？”
    鼠疫，这个自中世纪起便肆虐人间的恶魔，即便是在医疗技术已有所进步的今日，依旧足以让人心生畏惧。它曾在1348年首次肆虐，随后数百年间反复无常，仅在1665年便夺走了大不列颠三分之一的人口。
    尽管时代进步，医学昌明，它依旧是一个足以让任何人心生畏惧的词汇。更何况，它竟悄无声息地潜入了这艘被誉为“海上梦幻”的泰坦尼克号，一旦不能将其遏制，其后果，不堪设想。
    面对船长的质疑，范炳依旧保持着那份超乎常人的冷静，目光淡然无波，缓缓开口道：“这些乘客的病情发展迅猛，他们大多数人已经出现了淋巴结肿大，伴随着寒战高热，更有不少人存在剧烈胸痛、咳嗽，而且咳出鲜红色血痰的明显症状，至于证明……我想，您麾下训练有素的医疗团队定能给出最准确的判断。”言罢，他轻轻一侧身，为那位曾自信满满、誓要解决一切难题的船医让开了道路。
    船长深邃的目光在范炳身上停留片刻后，随即向身旁的船医投去一个不容置疑的眼神。
    船医虽满心恐惧，但在船长的威严之下，不得不强压下心中的不安，踉跄着走向那些病患。船医在船长威严的注视下，尽管心中对鼠疫的恐惧如同野火燎原，却也不得不强打精神，迈着沉重的步伐，踉跄着走向那些病患。经过一番仔细的检查，他的脸色瞬间变得惨白如纸，，整个人仿佛被抽空了所有力气一般，踉跄几步，几乎跌倒在地，手指颤抖地指着眼前的病人，声音因恐惧而变得支离破碎：“鼠……不，是黑死病……而且，已经……到了末期。我们……完了！”
    泰坦尼克号的医疗室内，确实备有治疗鼠疫的药物。但遗憾的是，以1912年的医疗水平而言，这些药物对于晚期患者而言，无异于杯水车薪。更令人绝望的是，鼠疫的传播速度之快，足以让整艘船上的人都笼罩在死亡的阴影之下。
    在沉重恐惧紧锁的空气中，众人的心弦紧绷至极致，仿佛连呼吸都带着颤抖，就在这时，一缕穿透阴霾的悲鸣，如同深秋夜空中最孤独的雁鸣，骤然响彻人群之间：“哦~~~天哪！不要睡，拜托不要睡过！”瞬间就吸引了所有人的注意。
    范炳几乎是本能地扭转了视线，循声望去，那一刻，他的瞳孔不禁猛地一缩。
    映入眼帘的，是一位年约三旬的男子，他身着浅灰条纹衬衫，领带略显随意地搭在胸前，外罩一件沉稳的黑色背心，透露出一种不经意的成熟韵味。然而，这身装扮下的他，此刻却怀抱着一个已然闭上眼帘、呼吸静止、拥有着令人心生怜爱之情的波浪卷发小女孩，那画面静谧而又透着几分不祥。
    范炳对这对陌生人并无交集的记忆，但真正牵动他心弦的，是站在一旁，满脸焦虑、不停以颤抖的手轻摇着小女孩身躯的杰克。
    此时的杰克脸上写满了无助与绝望，每一个细微的动作都透露着他不愿接受现实的挣扎，这一幕，让周围的空气似乎都凝固了起来，充满了沉重与悲怆。
    与此同时，不久前还因鼠疫而惊魂未定的船医，此刻竟奇迹般地恢复了力量，猛然站起，几步并作一步冲上前去，颤抖着手掀开小女孩的眼帘，面色瞬间惨白如纸，随即转身，向爱德华·史密斯船长发出惊呼：“船长，疫情蔓延之速超乎预料，已有人死亡！”
    鼠疫，这古老的恶魔，其恐怖之处在于，单个感染或许尚可通过隔离挽救，但若疫情肆虐，生命凋零，对于漂泊海上的邮轮而言，无疑是灭顶之灾。必须立即遏制！
    爱德华·史密斯船长，在瞬息间权衡万千，最终，他紧咬牙关，眼神中透露出难以言喻的沉重，缓缓闭上双眼，一字一顿，仿佛用尽全身力气下达了命令：“准备救生艇，让所有感染者……离船。”那“离船”二字，如同重锤，敲击在每个人的心头。
    然而，命令之下，水手们却如同被施了定身法，面面相觑，无人动弹。而那些尚有余力的三等舱乘客，则如同热锅上的蚂蚁，情绪瞬间沸腾。
    范炳深知船长决策的无奈，却也难以苟同其残酷。抛弃感染者，就能确保其他人的安全吗？他未发一言，缓步走向那个已被宣告死亡的小女孩，对船医的惊呼置若罔闻，轻轻一提，就将人直接给扔了出去，随后，他温柔而坚定地伸出三根手指，分别搭在小女孩右手腕的寸、关、尺三脉之上，片刻后，又换至左手，最终，以平和却充满力量的语气，向小女孩的父亲问道：“我能救她，但需用我的方法。”
    这句话，就仿佛是绝望中的一丝光亮，瞬间就令小女孩的父亲骤然抬起来头，而周围，更是齐刷刷看来了一大片目光。
    “科拉……她……还有救？”
    小女孩的父亲闻言，眼中原本已经熄灭的光亮瞬间复燃，炽热而充满渴望的看向了表情淡然而柔和的范炳。