赵姨娘还没疯,知道她自己惹不起王夫人,赶忙赶出去赔笑道:
“没什么没什么,不过是我和环儿今儿都吃多了辣椒,说话的嗓门儿比平日大了些,这会子在屋里说笑话,声音就大了些,我们这就不说了,请太太别担心。”
等她打发走了来人再进屋来,贾环的嘴撇得已经像二五八万了:
“这两面三刀的本事,我还真是服了你。”
赵姨娘摆手道:
“罢了哟罢了哟我的祖宗,彩霞就彩霞吧,给你一个就比没有强。
你也说了,将来自然还有好的丫头给你,若是再闹腾,还不知出什么事呢。这上头一尊尊的都是惹不起的神,咱们是压在下头的小鬼儿。”
贾环闻言,也只得作罢。
可喜至晚间,贾政过来了,赵姨娘兴头头地百般殷勤,顺便说了许多宝玉近日一直没念书的话儿。
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宝玉并不知平白无故有人在背后放冷箭,他今日在贾母处,见到出落得亭亭玉立的晴雯,很是喜欢。
后来见晴雯在鸳鸯房里正专心致志绣花,宝玉便如同素日对鸳鸯一般,把脸凑到她脖项边,闻她身上的粉香。又见她脖颈白腻不在袭人之下,禁不住便想要用手摩挲。
晴雯惊觉,一巴掌敲在宝玉手上:
“放尊重些。”
她如今虽得了老太太的优待,却还不是贾琏的屋里人,不好拿贾琏做挡箭牌。
宝玉早跟丫头们腻惯了,嬉笑着仍旧凑上去,只不住地涎皮笑道:“好妹妹,把你嘴上的胭脂赏我吃了罢。”
晴雯躲了两回,都没躲开宝玉笑嘻嘻的腻歪,心中早烦了,转头问宝玉:
“你当真要吃?”
宝玉喜之不尽,连声应着“要吃要吃”。
于是晴雯起身问鸳鸯道:
“鸳鸯姐姐,借我胭脂用用,回头再买新的还你可好?”
鸳鸯也早见惯了宝玉的德行,以为晴雯是给他腻不过,这才要擦胭脂给他吃,便过去从桌上取过自己的胭脂盒子,递上来笑道:
“我这胭脂也是宝二爷用上好的胭脂拧出汁子来,淘澄净了渣滓,配了花露蒸叠成的,又干净,颜色又好。只用细簪子挑一点儿,抹在手心里,用一点水化开,抹在唇上,剩下手心里就够打颊腮了。”
晴雯点头道:
“回头告诉我做法,我照原样做给姐姐就是了,必定比这个还好。”
说着话,已经接过盒子,递在宝玉面前:
“吃罢,这一整盒子呢,一点儿不许剩下啊。”
宝玉愣了,讷讷道:
“我想……吃妹妹嘴上的……”
晴雯冷冷怼了一句:
“我还想吃天上王母娘娘蟠桃园里的仙桃呢。”
说罢,也不再搭理宝玉,收拾了刺绣的东西,跟鸳鸯道别就走了。
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宝玉前番腻着鸳鸯要嘴上胭脂吃的时候,都是一手摩挲着鸳鸯的脖颈,直接扭股糖似的黏在鸳鸯身上,死活也不肯下来,一直到将鸳鸯嘴上的胭脂吃干净才罢休。
鸳鸯叫袭人来劝,袭人围着宝玉打转也只没奈何:
“左劝也不改,右劝也不改,你到底是怎么样才罢哟我的小祖宗?”
此刻见宝玉狠狠吃了个瘪儿,鸳鸯不由笑道:
“阿弥陀佛,可算是老天开了眼,你这‘混世魔王’,如今也遇到‘降魔天尊’了。”
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宝玉手里托着一盒胭脂,一直没情没绪,至晚间,早早就躺下要睡觉。
外间屋里,丫头麝月正拉着秋纹说闲话:
“你听说了没?今儿赵姨奶奶吃了熊心豹子胆,竟然又去琏二奶奶屋里闹了一回呢。”
秋纹叹息道:
“真冤孽,琏二奶奶如今失了势,老太太、太太都不待见她,琏二爷也已经连她的屋门都不进了,落架的凤凰不如鸡,连赵姨奶奶都敢闹进她院子里撒泼了?”
“可不是这话?只是啊,没想到琏二奶奶麻了爪,琏二爷倒厉害了。
只一句话,就从来旺儿那个不争气的儿子手里救下了老实丫头彩霞,让她给环三爷当了屋里人,还把偷太太屋里东西的彩云给扔了过去,也算是整治了那个手贱不要脸的小蹄子。”
秋纹闻言恍然道:
“我说呢,敢情那边环三爷跟赵姨奶奶闹了个天翻地覆,原来是为了丢了彩云啊。”
麝月撇嘴道:
“赵姨奶奶这回可是吃了个爆亏呢,弄了个里外不是人,只便宜了彩霞那小蹄子了。”
秋纹心里有些羡慕,嘴上却鄙薄道:
“有什么便宜的?你不瞧瞧环三爷的为人?头前儿刚一跟彩云勾搭上,转脸就不搭理彩霞,这是什么好东西?”
正说到这里,忽听有人来敲门。
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婆子开了门,见是赵姨娘房内的丫鬟小鹊,问她什么事也不说,直往房内来找宝玉。
袭人正在里间床边陪着宝玉说些体己话儿,见了小鹊问什么事,小鹊只向宝玉道:
“我是来给宝二爷送信儿的,方才我们奶奶在老爷跟前说了二爷许多不读书的事情,可千万仔细明儿老爷要问你话。”
宝玉登时如遭五雷轰顶,人都傻了,连小鹊什么时候走的都不知。
因怕明日贾政考问,宝玉只得披衣起来读书,可偏偏拿起这本,发觉一大半是夹生的,再拿起那本,更是一大半早就忘了的。若温习这个,又恐明日盘诘那个;若温习那个,又恐盘驳这个,把个宝玉急得,恨不得能将几大摞书都吃下去才好。
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宝玉正急得百爪挠心,忽听有人大喊:
“可了不得了,有人从墙上跳下来了!”
宝玉正苦不堪言,趁机便装作受了惊吓,命人赶紧去上房里取安魂丸药来治病。
贾母听说宝玉吓得浑身发热神志不清,登时急得亲自来瞧。
又命管家赖大带了一众管家男男女女,阖府上下点起灯笼火把,四下里清查,不仅将各上夜人仔细搜查,连二门外邻园墙上夜的小厮们也查了一遍,却是什么也没查出来。
又叫各房清查各自的人口物品,各处也都说什么事都没有。
第二日,贾母放心不下,将赖大夫妻叫了进去,仔细叮嘱一番,叫务必仔细查清楚,赖大夫妻恭顺低着头,却偷眼瞟着王夫人。
王夫人心下明白,如今府里管巡查的乃是自己的外甥女宝钗,赶紧替她开脱道:
“此事一直在查呢。宝钗拿孩子仔细,一早就发现了这些事情,只是这些日子我连日不自在,她独个儿戒饬过下面人好几回了,近日已经好些了。”
贾母见王夫人开了口,不便给她面上难堪,只得嘱咐几句,暂时作罢。
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翌日下半晌,有南安太妃来到府里做客,贾母自然要摆宴招待,叫了邢夫人、王夫人、尤氏等一众人等来作陪。
晚间宴席散后,送了南安太妃走,尤氏陪着贾母说了一会子话,又帮着料理了出入大小器皿的事务,至定更天才走回东府。
出角门的时候,竟然见角门灯火通明,大敞四开,尤氏担心火烛,便命小丫头炒豆儿去叫守夜班的婆子。
炒豆儿进班房一瞧,竟没一个人影儿,赶紧回来告诉尤氏。
尤氏大惊,角门竟然大敞四开无人把守,且油灯蜡烛都无人看守,一旦进贼或是着火,如何使得?