马道婆并不姓马。
    在县衙后堂里的秘密审问刚刚开始，马道婆就给了贾琏第一个震惊。
    原来这婆子原姓周，因早年极善于做“马泊六”，这才渐渐被人称为马婆子，她原本姓周倒渐渐没人提起了。
    贾琏悄悄问身边的兴儿：
    “啥叫‘马泊六’？”
    兴儿知道贾琏出身贵族大家，对市井俚俗不甚了解，便小声给他解释：
    “大人有所不知，这不是什么好词儿。
    早年间，养马的人家说在马群里头，给一匹公马配上六匹母马。后来就出了这么个词儿，就是专门给人牵线搭桥，撮合见不得人的男女关系。
    就那么传来传去的，也没个准字儿，叫马百六的也有，叫马八六也有，反正都是那个意思。
    哦，除了那个龌龊意思，有时候说那些三姑六婆闲不住、四下乱串、叽叽喳喳传闲话，不干好事，也用这词儿。”
    哦，敢情这周婆子以前干的，那就是撮合西门庆和潘金莲的活儿嘛。
    那不就是拉皮条吗？
    ．
    马道婆给贾琏常识的第二个震惊，是“马道婆不是道婆”。
    本来嘛，大光明寺再怎么也是个佛寺，又不是道观，里面住的该是尼姑，怎么会出个“道婆”呢？
    贾琏仔细一问，才知道，原来在庙里的出家人叫尼姑，但干活的杂役、甚至掌管香油灯烛、或者能引诱香客来舍香油灯烛之后从中赚取抽头的半出家神婆，并不是被称为“佛婆”，而是叫“道婆”。
    ．
    “混账！”
    贾琏一拍桌子：
    “掌嘴二十！”
    一直摩拳擦掌的铁头儿见贾琏忽然就喊打，兴奋得高喊一声“好嘞”，冲上去连皮掌都来不及戴，直接抡起大巴掌，就左右开弓，直打得马道婆一张老脸脆响连连，眼泪口水翻飞，就差往外崩火花了。
    瞬间二十巴掌抽完，后槽牙都被打飞了两三颗的马道婆魂儿都打掉了，哆嗦得像得了痢疾打摆子，口里含混不清地不住哀求：
    “大人……饶命……老婆子没说瞎话啊……”
    贾琏不疾不徐问道：
    “没说瞎话？
    那我问你，你说你在大光明寺里半出家，那你也该算是半个佛门中人。尼姑都是念经烧香，你又为何随身带着纸人、纸鬼？
    这显然都是道门巫术！可见是你胆大包天，没说实话！”
    铁头儿闻言两眼一亮，赶紧抓过皮掌急急戴上，就等着贾琏一声令下，就拿马道婆过瘾了。
    马道婆一见，魂儿都飞了，立刻带着哭腔道：
    “饶……饶命啊……是真话啊……
    我老婆子早年是个‘道马子’，会看相，会画符，会祈福消灾，有几分法术。
    因在原籍惹了个事情，待不得了，便背井离乡来京城讨生活。
    老婆子在京里没有根基，打听着京里的贵人们大多信佛，就想法子找尼姑庵里做杂役。
    后来大光明寺的姑子们见我善于应对，就让我到大光明寺里头做营生。
    我听尼姑们讲佛经故事，一遍就记住了，又把早年间做道马子那一套说辞都加上个‘阿弥陀佛’，再把道马子的法术加上因果报应的说辞，张口‘菩萨’，闭口‘福报’，渐渐信我的人就多了。
    我整天就是串串大宅门，不过也就是为了多赚几个钱罢了。
    宅门深处的太太、奶奶、姑娘、小姐们，终年累月大门不出二门不迈的，哪有个不闷得慌的道理？
    她们都爱听我讲些佛经上的故事，再有我带着说些新鲜事儿，给她们解闷儿。
    何况纵然是富贵人家，谁又没有些烦恼憎恶？
    老婆子给她们说因果故事，拿纸人使个咒魇法术什么的，骗钱而已，可从没伤人命的！”
    “呸！放屁！”
    贾琏一口啐道：
    “我若没见识过你的本事，单听了你这一套说辞，或许还能上你的当。
    可我家里的事情是我亲眼见了的，你还敢睁眼撒谎说没伤人命？
    我也懒得跟你费唾沫，铁头儿，这个贼婆子我交给你了。
    她能说出多少句实话来，就看你的手段了。
    你记得啊，收拾一阵子，就给她治一治，别彻底弄死了，倒便宜了她。”
    铁头儿就爱接这种“放开了干”和“救活了还能继续干”的活儿，高兴得两眼放光，激动得浑身骨头节儿都“咔吧咔吧”作响。
    马道婆瞬间吓得又尿了裤子：
    “爷爷饶命啊！我啥都说！要死也给个痛快啊！”
    “呸！晚了！”
    ．
    贾琏走进荣国府大门的时候，天早都黑透了。
    他袖子里揣着一摞马道婆的供状，抬头看了看门楣上挂着的赤金九龙乌木大匾，心中不免有些感慨：
    多少富贵人家，从外头看，雕梁画栋金碧辉煌，家中高官贵妇，冠冕堂皇。其实呢，你怨我恨，你争我夺，恨不得你死我活。
    一家子骨肉血亲，表面上你好我好，内心里勾心斗角，明刀明枪的也罢了，暗地里还要背后捅刀，最后不过白白便宜了外头的阴险小人。
    他想着心事，沿着抄手游廊快步而行。
    正走着，忽见昭儿一路小跑而来，见面就小声道：
    “二爷二爷，方才老爷又派人往二爷院子里去找二爷了。
    打晚饭之后，老爷已经叫人去找了二爷四五回，看着像是有什么急事似的。”
    贾政找我？
    那个读书读糊涂了的政老爷，一贯是个耳根子软的，刚刚王夫人一句话，他竟然还把宝玉被魇镇的事情怀疑到了贾琏头上。
    什么玩意儿！
    贾琏登时一皱眉，却先问昭儿：
    “二奶奶怎么样了？”
    昭儿赶忙回道：
    “听平儿姐姐说，二爷走后没多少时候，二奶奶就醒过来了，张口就说肚子饿。
    平儿姐姐喜得又是哭又是笑，叫人熬了米汤给二奶奶。
    结果米汤刚端进去，就给二奶奶骂了一顿，说她饿得前心贴后背的，只给喝这清汤寡水算怎么回子事，叫立刻做火腿炖肘子送进去。”
    贾琏听说，放下心来，心道：
    王熙凤是得吃俩肘子，她肚子里怀着孩子，还能一手一把菜刀，连窜带跑耍了半天，搁谁也得饿得前心贴后背。
    随即，贾琏又低声问：
    “我不在家的时候，有人来找老爷么？”
    昭儿凑到近前，悄悄道：
    “将近晚饭的时候，傅试傅二爷来过。
    他在老爷屋里说了一会子话，至于说的是什么，小的就不知道了。
    不过，他们家还派了两个婆子来给老太太请安。
    我在外头听老太太屋里的丫头抱怨，说那两个老婆子讨人嫌，叨叨个没完没了。
    不过又是来夸他家姑娘长得怎么好，心地怎么好，礼貌上又能，说话儿又简绝，做活计儿手儿又巧，会写会算，尊长上头最孝敬的，就是待下人也是极和平的。谁要是娶了她们姑娘，必定旺家旺财旺人丁。
    还说什么他们姑娘现有多少人家儿来求亲，只他们老爷总不肯应。
    两个婆子一回夸奖，一回奉承，说他们老爷只要和咱们这样的钟鼎人家作亲才肯，哪怕做二房也是好的。”
    贾琏一听“二房”两个字儿，顿时想起兴儿的话儿，心里一阵轻蔑。
    正此时，一个贾政的小厮沿着廊子跑来，见面就打千：
    “老爷请琏二爷赶紧去一趟。”
    贾琏一愣。
    贾政是长辈，贾琏是晚辈，往常都是“老爷叫琏二爷”，今天怎么忽然改成“请”了？
    好家伙，为了个傅试家嫁不出去的老闺女，贾政对自己亲侄子都用上敬语了。
    这……这是不是有点儿过了？还是出了什么大事儿？