窗外，一个少年悄悄走近，调皮地抢去少女手中绣帕，打趣：“花儿绣得这么好，是给哥哥我的吗？”
    少女起身追逐少年，两人打闹着，清脆的笑声洒落庭院，老人睁开眼睛，微笑，神情欢乐而慈爱。
    “阿爹阿娘为我取名长乐，想必与我一般心愿，天下所有的老人，都能如这般晒着太阳，看儿孙们在花前嬉笑，天下所有的孩童，都如这般永远不知战争和苦难为何物，长乐在此，便为无数的老幼孤寡拜请各位。”
    苏容若起身，三次深拜，出门，留下一个飘逸绝伦的背影，和忧郁哀伤的话语。
    一室静默，每个人都不约而同地想，若非战争，她不会失去夫君，小鱼也不会失去父亲。
    风过处，庭前落红如雪乱，正是人间春好时。
    次日归厚来到长乐宫，笑意难掩：“长乐，还是你有办法，他们同意先试试和谈。”
    “我不过照虎画猫跟师父学的，再说，你若一意坚持，他们迟早同意。”苏容若不抢功，微笑着答。
    归厚就坐，问她：“你曾与穆那冲交道过，回信时，可要给他捎一封信？”
    苏容若摇头，最后与那混小子的联系是在婉儿死后。现在，她能说什么？
    说她其实是前云国公主，我不恨你爹逼死我爹娘，他灭了云国也弄死了自己，如今你鳏我寡，欢迎来云地玩？
    再说，骁武府和归厚才刚接触，双方试探，各种条件少不得要谈，她不想掺乎进去把事情搞复杂。
    归厚夸完她思虑周全，道：“穆那冲的决定必也是老国公的意思，但其庶叔未必接受，我们仍需备战，后勤这处，要辛苦你和长老们了。”
    军中粮草大半靠山里供应，小半从外州采购，眼下战乱四起，田园荒芜，特价飞涨，族内商业凋敝，财资不足。
    已经收复的三州暂时不能增收赋税，后方吃紧，各宫各司虽已减少开支，后勤的压力依然很大。
    苏容若拿起一片枫叶，仔细地看：“节流不开源，难以长久为继，听说市面上的糖都由麦芽制成，价格极高，曼达山的枫树不少，我想试试新的方法。”她前世在加拿大旅游时，见过小工厂如何取浆熬糖，想试验一下。
    归厚早从族公和苏远熹处得知胞妹常有奇思异能，揽上她的肩膀，溺宠地笑：“你做甚都好，只是勿忘给靖王妃回礼。”
    “王淑仪的簪花小楷写得漂亮，我，让阿嫂代回吧。”女子惭愧低头：这时空有教养的女子都写得好字，梅妃，太子妃，靖王妃如此，江雨燕更如此。
    想起美才女，她忍不住猜测：不知她与郭骥如何了？琪娜娜他们可安好？等诸事稳妥，我再想法与洛京联系。
    当她思忆故人时，孙三立坐在隐庐游廊，面色阴晦地对琪娜娜道：“胡赫作非说得对，你不得去前线看他。”
    太学早已停课，三司协同户部搞后勤，他曾随粮队到前线，亲眼见过数以万计的人类互杀，艳红的血色，弥漫半空。
    “我告诉你琪娜娜，在胡赫将军与承王争夺的永川，每一寸土都浸透了人血，散发着尸臭。”身为男子，他没好意思对女子说，他曾在半月内，看见饭菜便想吐，并从此断了吃肉的习惯。
    停得片刻，又补充一句：“据说靖王曾做过手脚，西晋王这几月攻势大减，两方拉锯似的，在方圆数十里你砍我杀，进退不得。”
    琪娜娜皱起秀眉不语，隐庐的一草一木如旧，从她牵着猎犬来到门前那日算起，眼看就要满十年了。
    阿禧朗如晴空的笑容，有时和胡赫作非的脸混淆，她快分不清谁是谁了。
    胡赫作非一直跟他爹在前线，偶然回来看他阿娘和她，每次道别都是生离死别，她对他的胡搅蛮缠半推半就，想着下次他回来，阿禧再不出现，她是否便嫁给他？
    “小若在就好了。”女子的叹息得到对方的安慰：“靖王要守两国边陲，还得照顾勾维老部下，不可能长期牵制，洛京迟早沦陷，老大不会扔下我们不管的。”
    老大最后一封信是在三年多前，说将去西北，与洛京的联系方式要重建，想必因战乱四起，遇到了诸多困难。
    话音刚落，便见燕园的茶童安梓面无人色地冲进来，也不行礼，只急急汇报：“主人失踪了。”
    什么？琪娜娜和孙三立脸色猛变，同时起立。
    春麦细长柔嫩的苗叶，为原野铺上一层厚厚绿色，畦头有河水潺潺流淌，透过摇曳的芦苇，反射出灵灵波光。
    三五成群的少年男女在岸边踏青，采花摘果，嬉戏相谑，不时挥手隔空高呼：“王妃贤德。”
    王淑仪微笑，弯腰将桶中的水一次次地舀出来浇灌青苗，细麻短衣，掩不去她的天生丽质和优雅姿态。
    今日谷雨，作为靖王妃，西北三州统帅的贤内助，她率领众官妻女，到田中劳动，以身作则，鼓励百姓勤于农桑。
    细密的汗珠从额头渗出，无暇拭去，她喜欢春种秋割的日子，这是她出门为靖王辖地子民彰显她德性的时机。
    大地慷慨，只要播种，辛勤劳作，便得丰收，就如她和殿下一样，带给西北安乐，亦得到人们的崇拜与仰望。
    不远处的王奕则脸色暗沉地坐在田陇，呆望着河水不知在想些什么。
    王淑仪双眉微蹙：至亲手足，从何时起？便和她隐隐保持距离，苏青死后，他猜出有她的安排，竟然出言顶撞她。
    难道他看不明白？那贱婢今日可用那件事来逼我作主纳她为夫人，明日就可同样逼我做别的事。
    何况她既能出卖旧主，也一定能背叛我，殿下极少回府，若纳她后爱屋及乌，她分宠事小，自己不得机会受孕，却是天大的事。
    于是暗示寿叔安排苏氏兄妹内斗，趁机除去阻碍，一个贱婢而已，谁会去查她的死因？
    靖王离开辖地，她操持王府事务，抚慰众官将家眷，忠爱贤淑之名传到民间，幕僚们也将她的德行奏报靖王，他特别写信赞誉了她。
    她似乎看到，他写信时眼里的柔和笑意。苏氏死去快四年，再深的情感总会淡去，他是男人，她的家世才艺，容颜才情，哪处比不过那苏氏？
    这次等他回来，她一定要，想起她向天珠要的物什，红晕袭上半边芙蓉秀脸：他定会悦她，从身到心。
    风过芦苇飒飒地响，女子抬头看阳光从云海穿出，浮于苍茫，眼神渐渐坚定：想要什么便尽力去争，她向来如此，也从未失望。
    甜藕那嫩是炎天，小妞情郎趁少年，纱厨鸳枕，双双并眠，颠龙倒凤，千般万般。远处有男子在唱民谣，故意将五大三粗的嗓音，掐得尖尖细细。
    下作之徒，王淑仪脸上露出厌恶的神态，但听寿娘转头介绍：“听公子说此人名叫胡大刀，以前乃青州土匪，是被纳什收进护卫队的。”
    青州土匪？王淑仪的手蓦然停在空中，瞳孔收缩，多年的梦中迷雾，心底疑惑，就要解开了么？
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    问题：多少亲还记得，卷一开始，王淑仪和王奕的父母被青州土匪所杀？沈玄微还想借这桩刑事案，揭露贵族们效仿皇帝踏马圈地的恶习。