靖王一听爱妻呼痛，连忙将她抱进车厢，正要询问详情，却见她向身后的倩娘做了个鬼脸。
    老妇人会意，停顿片刻，向外高喊：“公主受了风寒，急怒交加，胎气逆行，快，快回宫。”
    靖王这才彻底明白，长舒口气，掀起车帘看得承风一眼，车轮滚滚，远山苍茫，数十人顶风冒雪，再度匆匆赶回素泉。
    大半个时辰的兵荒马乱，年少的皇帝和年老的宰相，坐在面无表情的靖王前，一个惶恐，一个歉疚，却都不约而同地耷拉着脑袋。
    长乐宫的仆从们第一次没有给客人奉上香茗及水果点心，夜幕降下，风雪稍停，如弓的冷月，斜悬在飞檐，照得一室清寒。
    “太庙事关祖宗敬供，当谨慎处理不错，然朝庭重中之重，是百姓生计，民间疾苦。”靖王看得两人良久，才沉声呵责：“你我身处庙堂，居处一砖一瓦，平素一食一衣，皆是生民供奉，岂能因自身好恶而中断朝务？”
    还好公主和腹中的胎儿平安，不然，我百死不能向他交待。拗相公后怕得脸色发白，连带指尖也微微颤栗。
    我，小皇帝迟疑片刻，欲言又止，终将目光落在脚尖前半尺远的波斯地毯。
    靖王不闻答复，又冷冷质问：“你二人读书破万卷，难道不明礼之用，和为贵的道理？若君臣不睦，我朝何以平章百姓，协和万邦？”
    字字句句，都敲在这对老少的心上，贞元红着眼眶，向崔相行半礼：“我未曾考虑崔相的感受，我有错。”
    他年纪虽幼，到底是一国之君，崔相立即扶起他，含泪道：“老臣，愧不敢当，臣性情暴烈，君前失仪，罪当罚。”
    眼见他们执手相望，各自忏悔，靖王才命人端上热饮食物，贞元惦记着苏容若，起身去到内室探望。
    “我是不是差点就失去这个外甥了？”贞元抚着阿姊高高隆起的腹部，后悔之极：早知会连累到她，无论如何也忍下一时之气。
    苏容若为让他谨记教训，不曾告诉他这不过是化解僵局的借口，微笑：“不会，他调皮闹着玩的。”
    少年睁着双清澈秀美如琉璃的双眸，检讨：“崔相痛失爱婿，悲愤之情可以理解，是我冲动，刺激到他。”
    “你其实也没说错，只是人皆有所短，他性子刚烈，你往干草上扔火，可不是一点便燃？”苏容若耐心地引导。
    少年皇帝一点即通：“阿姐下跪请罪，便是以柔克他刚，以水洗他恨？如书中所说，挫其锐，解其纷，和其光，同其尘。”
    眼光落在书案未成的夜雪图，雪月如霜，大江封冻，寒峰空寂，阿兄这阵子修身养性，他的境界胸襟，更见宽广了。
    贞元念头闪过，又听苏容若道：“也不全是，先世子并未做过对不住云国的事，他英年早逝，确有小姨罪过，自己人犯的错，我们要认。”
    夜风冰冷，卷带着潮重的湿气，粗大的木柴燃起高高的火苗，将周围的冷湿之气驱赶得一干二净。
    苏容若怕冷，将现代壁炉的概念带到卧室，火光映在少年脸上，呈现出温暖的橘色：“阿爹阿娘，愧对天下。”
    “过去终不可追，今后你做个好皇帝，便是对天下的补偿。”女子长叹口气，摸摸少年的头发：“其实，你我心里明白，小姨不愿位列赫连朝的太庙，我们不必去争那身后虚名。”
    “我想过了，妃子与皇后同样尊崇，于公于私皆非幸事。”德不配位，得不配德，必招怨恨，必有余殃，小皇帝的圣贤书没有白读。
    “好孩子。”苏容若将贞元揽进怀里，道：“人在高位步步危机，朝堂诸事复杂，你要学会平衡各方，不走极端。”
    阿爹阿娘撒手人寰，叔伯兄弟，有的对我虎视眈眈，有的于我不过陌路，幸亏，我还有她。
    辛酸孤独的少年，依偎在女子胸前，耳听着窗外朔风吹拂起夜雪，如历经风暴的小舟，停靠在安详的港湾。
    几天后苏容若和靖王在长乐宫家宴，请来贞元，太师，崔相一家三口和齐思贤，每日必到的琪娜娜自然也在其中。
    案上数只黄铜小火锅，乳白色菌汤，带起绿葱，黄姜，红椒沸腾，一盘盘蔬菜，薄羊肉，鱼片，竹笋和豆腐，五颜六色让人看着便胃口大开。
    经过苏容若的斡旋，朝庭对梅妃神位事宜达成共识，不入太庙，皇帝在起居殿另开祭台，以便早晚供奉生母。
    梅妃的遗骨早按她的心愿被了空带回到曼达山，安息在谷空氏梵音琅琅的族庙，贞元到老，也难得去亲自祭拜。
    为此，苏容若建言小皇帝今后派一嫡子去替他尽孝，少年的牵挂和失落方才得到慰藉，君臣心结得解，席上把酒论道，极为尽兴。
    客人告辞时早过末时，苏容若觉得疲乏，入内室歇息，阿诺专心在佛前念经祈愿，唯贞元和琪娜娜兴致不减，与孩子们在中庭打雪仗。
    阿诺一部经念完，便听小鱼在欢叫义父，随及是琪娜娜爽朗笑声：“错过宴席了，快叫小九重置一桌。”
    吩咐完仆从，眼看曾经的意中人满身风雪地被孩子们左搂右抱，暗自庆幸：还好我不曾嫁他，他这般长年不落家，怕只有金铃能忍受。
    西门昭踏进室内，眉睫的冰珠立即被扑面的热气融化，对上阿诺安详的笑意，心下大定，却忍不住地问：“小若没事吧？”
    等阿诺将详情说完，皱眉道：“她在雪地跪得半晌，真的无妨？”阿诺向隔屏后示意：“不放心？你去看看。”
    西门昭绕过月门，便见女子侧卧榻上，合目而眠，清丽无双的脸露在杏子红绫被外，一把浓密鸦青长发，从枕畔经前胸蜿蜒至地板。
    宿昔不梳头，丝发被两肩，腕伸郎膝上，何处不可怜。她亦曾素颜散发，睡意朦胧地，依在他怀里迎过晨光，送过晚阳。
    怔怔地看得片刻，将她垂落在地的发丝安置好，出来沐浴换衣，与好兄弟并肩而座，喝一口姜丝杨梅酒，筷子伸向案上小火锅，舒适得叹气：“回家真好。”
    被风雪冻得僵硬的身心忽然舒展鲜活，长乐宫里的每一件物什，为他奉上的每一杯茶，每一个看他的眼神，绽开的笑容，都让他惬意而温暖。
    “边防安顿得如何？”阿诺总揽兵马，少不得过问。
    西门昭微笑答复：“你布下的防线极好，我只将雪线上的人马调进关隘，麻烦的是流民。”
    事关朝务，阿诺使人唤贞元进来，小皇帝向阿禧说了与太师等臣子商议的结果，西门昭欣慰地说：“陛下仁明勤断，以民为本，天下甚幸。”
    贞元眼里却几丝暗云：“朝事虽难，有你们相助，不足为虑，倒是肃王，为达目的不择手段，若我朝容他壮大，日久必成大患。”
    阿诺劝导幼弟：“陛下说的是，然，行事当顺天应时，眼下东征只有道义并无民心，不如再等几年，众人深知其恶时才行动。”
    “倒行逆施竟也得不少人心。”阿禧语中隐隐讽刺：一道政令就将许多农人变成暴民，难怪小若说，行恶易，如顺水而漂，行善难，如逆流而上。
    阿诺未及接话，兵部值日的孙三立匆匆来报：“棠溪王加急战报。”
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    备注：和是华夏最高的政治伦理，《尚书》说克明俊德，以亲九族，九族既睦，平章百姓。百姓昭明，协和万邦。说的就是宗族间要团结和睦，各诸侯国之间要和谐共处，但和谐不是千篇一律，孔子就说过君子和而不同，小人同而不和，主张中立不倚，尊重差异。