“太子殿下亦知晓，施炁，尚在人世。”
    萧博衍几经踌躇，言辞间满含沉重，终是将此心中秘密和盘托出。
    萧楚曦立于原地，闻言心头一震。她怎么也猜想不到，岑思卿竟然也会知道此事。她继而折回萧博衍面前，急切问道：“为何他会知晓？”
    萧博衍缓缓垂下眼帘，承认道：“是我告知的。”随后，他迎上萧楚曦满是不解的目光，继续解释道：“施兄于骞北隐匿之时，洞悉了忱王的谋逆之势，特遣密信于我，恳求我务必将此危急之事禀报太子殿下，以保大局安稳。”
    “以保大局安稳”，以及那句“念太子妃安”。萧楚曦默然伫立，心口仿佛被一团棉花堵住了，既苦闷又带着几分柔软的遐思。
    “我要去见他。”良久，萧楚曦终是说出了这句话。
    萧博衍见状，急步上前，迅速合上门扉，以身躯为障，阻挡了萧楚曦的去路，眼神中满是恳切与忧虑。
    “长姐，你去不得。”萧博衍凝望着萧楚曦，温言相劝道：“倘若你尚未出阁，还只是我萧家的大小姐，即便知道是万般不妥，博衍今日也不会强加阻拦。但如今，长姐，你已是这岳国的太子妃。今日，你便去不得。不是为了萧家，便是为了太子殿下的安危，...你亦去不得。”
    萧博衍的这番话，终是令萧楚曦清醒了一些。她缓缓转身，步向书案，心中明了，萧博衍所言句句在理。但却是因为他说的对，让萧楚曦的内心更添几分难以言喻的苦楚与挣扎，思绪如乱麻般纷扰，难以决断。
    就在此际，萧楚曦突然猛然转身，步伐中透露出不容置疑的坚决，直向萧博衍行去。
    “即便如此，我也非见他不可。”
    * * *
    书房内的动静，终于引起了萧明忠和萧夫人的注意。他们二人来到萧博衍的书斋外，只见其与萧楚曦纠缠着，彼此间皆不肯退让罢休，气氛凝重。
    “你们这是在做何？”萧明忠严厉询问道。
    萧夫人见到萧楚曦泪眼婆娑，不由心生怜爱，疾步上前，温柔地将她拥入怀中，轻声关心道：“楚曦，你与博衍这是怎么了？发生了何事，令你们姊弟二人起这般争执？”
    萧楚曦依偎在母亲肩头，泪水虽止，却仍哽咽难言，只余哀戚之色。
    萧明忠见状，转而询问萧博衍：“博衍，你说。到底是发生了何事，令你长姐这般伤心？”
    萧博衍面露难色，望向父亲，迟迟未有开口。
    就在这时，萧楚曦忽地挣脱母亲的怀抱，决然拭去泪痕，对萧夫人坚定言道：“娘亲，女儿有要事在身，需立即离府一趟。”说着，转身便打算离去。
    萧博衍洞悉萧楚曦的意图，眼疾手快，一把抓住了萧楚曦的胳膊。他眉头紧蹙，眼神略带逼迫和一丝无奈，对着萧楚曦缓缓摇了摇头，试图阻止。
    然而，萧楚曦心意已决，毅然挣脱束缚，决然前行。
    见状，萧博衍急中生智，高声呼唤程欢：“程欢，快！拦住太子妃，万不可让她离府。”
    程欢虽不明就里，但深知萧博衍向来深思熟虑，比长几岁的萧楚曦稳重许多。他见萧楚曦神色中隐现怒意，不敢怠慢，即刻上前，恭敬地拦在萧楚曦面前，以防不测。
    “太子妃。”程欢挡住了萧楚曦的去路，拱手道：“还请太子妃留步。”
    萧楚曦还欲强行通过，却听见身后萧明忠对着众人威严喝道：“都给我停下。”说罢，萧明忠再次看向萧博衍，语气中满是质问与不容回避的坚决：“究竟，你们二人之间发生了何事？”
    萧博衍望了萧楚曦那决绝的背影一眼，随后面向萧明忠，双膝跪地，拱手沉声道：“孩儿不孝，累及萧家安危。”
    “博衍，你这是做何？”萧夫人心疼欲上前搀扶，却被萧明忠以严厉的眼神制止，他沉声追问：“说，到底是何事？”
    萧博衍垂首，启齿道：“儿子背着萧家，与朝廷一应死罪臣私下有联络，还请父亲严惩。”
    萧明忠闻言，长叹一声，闭目沉思片刻，再睁眼时，眼中已是一片深邃。萧夫人立于旁侧，满心不解却又紧张万分：“博衍，你这话是何意？到底谁是这个应死罪臣？你又为何要与他联络？”
    “夫人莫要问了。”萧明忠打断了萧夫人的询问，目光转向萧楚曦，语气中带着不容置疑的威严：“今日，未得我的允许，你不得踏出府门半步。”
    萧楚曦闻言，心中顿感异样，她转身望向萧明忠，从他那看似平静却暗含深意的眼神中，读出了几分真相。她缓缓走回几步，向萧明忠询问道：“父亲……您是否早已知晓此事？”
    萧博衍闻言，震惊地抬头望向萧明忠，眼中满是不可置信。
    萧明忠并未多言，只是以沉稳的语调对萧楚曦与萧博衍道：“你二人，随我来。”言罢，率先步入了一旁的书房。
    * * *
    书房之内，萧明忠端坐于案前，神色威严，目光在萧博衍与萧楚曦之间流转，良久未语。室内静谧，唯有窗外偶尔传来的风声，打破了这份沉重的沉默。
    萧博衍低垂着头，保持缄默，似是在等待。而萧楚曦终是按捺不住内心的焦急，率先开口，声音中带着几分质问与不甘：“为何？为何你们皆知施炁尚在人世，却偏偏要对我隐瞒此事，让我置身事外？”
    萧明忠闻言，目光深沉地望向萧楚曦，缓缓说道：“非是为父有意隐瞒，实则是担心你得知真相后，冲动行事，反添乱局。”言语间，既有对女儿的疼惜，也有对大局的考量。
    一旁的萧博衍亦微微抬头，好奇问道：“父亲，您是如何得知施兄尚在人间，又是如何与他取得联系的？”
    萧明忠轻轻叹息，语气中带着几分沧桑与无奈：“他并未主动与我联系，亦不知我早已洞悉他还尚在人世。”随即，他遥想往事，缓缓道：“当年凌渊河一战，施炁不仅令文康太子失踪，还令其身败名裂。当我得知圣上已然下旨赐死施炁，亲身赶往凌渊河一带时，施炁早已被就地处决。”
    萧明忠忆及往昔，心绪难平，那份痛心依旧萦绕心头。然而，他又继续将自己是如何发现施炁还尚在人世的一事，告知了眼前二人。
    原来当年，施炁一死，军中人心涣散。萧明忠得知，那些曾与施炁交情匪浅的将领，遵圣命将其遗体草率掩埋，既无墓碑亦无坟茔，此景虽令人悲叹，却也令他心生疑惑。依常理，他们行事并无差错，但萧明忠深知几人性情，依照他们对施炁的情谊，此等处理方式实难令人信服。于是，萧明忠心中暗自生了疑团。
    就在萧明忠心中疑虑未消之际，这几人打完胜战未领奖赏，非但未领赏受封，反而匆匆请辞，此举更是加剧了萧明忠的猜测——莫非，他们之中藏着不为人知的秘密？秉着忠心二字，萧明忠暗自摸查，终于发现，这几人辞行之后，并未归乡，而是行踪鬼祟的隐匿于边塞苦寒之地。同时，身边还伴有一位形迹可疑的赶车车夫。
    萧明忠虽未证实，然心中已有了大胆的揣测。这些猜测积压在他心中良久，直至某日面圣之时，他鼓足勇气，斗胆向皇帝进言，恳请将施炁遗骸迁回瑞京。在得到了皇帝的首肯之后，萧明忠再次亲临凌渊河寻找施炁的尸首。
    面对那早已朽败不堪的尸骨，萧明忠凭借对施炁的熟悉与了解，一眼便洞穿了真相——这具尸身绝非是施炁。
    虽然已暗自知晓，萧明忠却在心中顾惜和忠心之间，默然选择了前者。于是，他并未追寻探究，而是将此事深埋于心底，并将那具残存的尸首带回了瑞京，并于祠堂为施炁立了牌位。
    “如此说来，父亲您早已洞悉施炁尚在人间的秘密？”萧博衍闻言，满脸愕然，目光紧紧锁住萧明忠。
    萧明忠轻轻颔首，目光转而深邃地望向萧博衍，语气中带着几分审视：“那你呢？又是何时与他联络上的？”
    萧博衍心中一紧，不由自主地瞥了萧楚曦一眼，才开口道：“去年，正值长姐生辰前夕，我前往兵部途中，偶遇一稚童。那孩童神色匆匆，递给我一封密信后便消失无踪。信封上，‘吾弟博衍亲启’六字赫然在目，我即刻明了，此信必是施兄所寄。”言毕，他缓缓低下头，神色复杂。
    “原本，第一封信后，他与我便做断绝，约定好不再联络。奈何骞北突发急情，施炁亦是心系于殿下与长姊安危，无奈之下，方有此第二封急信。”萧博衍缓缓道来。
    萧楚曦闻言，终于明了，她自己生辰宴那日，萧博衍为何自提及施炁与其养的猫之后，便心事重重的模样。然而，她想起此前看到的那封信上的日期，又转而看向萧博衍问道：“那么，这第三封信，又是何故？”
    萧博衍面色微变，沉吟片刻后，方道：“是太子殿下托我将一封信带给施兄，而第三封，乃施兄回复太子殿下之书。”
    萧楚曦猛然一愣，细细梳理着这一切的脉络，终是恍然大悟。她不顾任何人的劝阻，再次欲夺门而出。
    见状，萧博衍与萧明忠父子相视一眼，无奈之余，只得先将萧楚曦暂锁于书房之内。随后，萧博衍决然道：“长姊便交由父亲照看，孩儿即刻入宫，去一趟景祺宫。”
    萧明忠闻言，又闻书房内萧楚曦之动静，点头以示赞同，心中暗自忧虑。
    终于，萧博衍快马而去，一路绝尘，赶至景祺宫。
    甫一入内，未及岑思卿开口相迎，更未及繁文缛节之礼，萧博衍便急切开口。
    “殿下，”萧博衍直接对岑思卿说道：“博衍斗胆，恳请殿下即刻随我去一趟萧府，长姐...她...知晓了一切了。”