太平二年，十月初七。
陈霸先进爵为王，并前二十郡益封陈国。相国、扬州牧、镇卫大将军如故。
陈王冕十有二旒，建天子旌旗，出警入跸，乘金根车，驾六马，备五时副车，置旄头云罕，乐舞《八佾》，设钟虡宫县。
王妃、王子、王女爵命之号，陈台百官，一依旧典。
只差最后一步了。
……
仅三日后，十月初十。
萧方智禅位。
陈霸先即皇帝位于南郊，大赦，改元永定。
驾幸钟山，祠蒋帝庙。出乌缠国的佛牙于杜姥宅，设无遮大会，亲自出阙前膜拜，以示崇佛之意。
追封先夫人钱氏为昭皇后，世子陈克为孝怀太子，立夫人章氏要儿为皇后。
其柴燎告天的文书颇为朴实，并无夸大：
霸先爰初投袂，大拯横流，重举义兵，实戡多难，废王立帝，实有厥功，安国定社，用尽其力。
……
宝业初建，皇祚惟新。
百官上表称贺之时，侯安都父子的讨伐军却在前线。
王琳起兵来敌，命任忠为巴陵太守，潘纯陀守郢州。
天门太守樊毅与其弟樊猛起兵响应王琳，就是斩了武陵王萧纪的那对兄弟。
侯安都行军至武昌，樊猛惧不能抵，弃城退守郢州。
周文育亦从豫章前来会师。
两军甫一合流，就生出了各种事端，让侯胜北很不开心。
这是他第一次见到吴明彻，此人比父亲年长十五、六岁，已经五十出头，鬓发略带花白，中等身材。
说话声音洪亮，语气自信满满，对任何事情仿佛都胸有成竹，对自己的判断深信不疑。
偶尔眼神一扫之中，尽是傲然睥睨之色，会不自觉地流露出一丝对他人的不屑一顾。
吴明彻向主将行礼之时，敷衍了事的态度也是摆在了明面上。
真是个骄傲又讨厌的家伙，才见了一面，侯胜北内心已经给吴明彻贴上了标签。
……
另一个更加让他讨厌的家伙，当然就是周宝安了。
不可否认，他的外貌确实比周文育俊美了许多，穿着华丽的宽袍博袖，骑着马还牵着狗，一群恶少僮仆前呼后拥，招摇横行。（注1）
可是侯胜北还是觉得凶汉那副相貌看起来更顺眼，更符合军中气质。
拜托，这是军营，可不是猎场。侯胜北想道。
不过阿父说了，不要招惹他，当作没看见就好。
然而真要出了事情，还是躲不过。
……
这一日。
侯胜北带着部下的一伍士兵，在军帐外值守，众将正在帐中议事。
“哟，看看这是谁啊，不是我们侯大将军的公子吗？”
侯胜北不主动惹事，不代表别人不会招惹他，周宝安带了几个人晃到了跟前。
“侯公子站得那么笔挺，是在值守呢？”
侯胜北没有回答，自己正在守卫帅帐，显而易见的嘛。
“你们瞧，侯公子多么的骄傲，都不屑和我们这些人搭话。”
周宝安向左右众人说道：“我父亲好歹也是与侯大将军平级，论起在主公麾下的资历，还深那么一点。侯公子不肯搭理人，好大的架子呢。”
“周监郡，请问是来找周将军吗？帐中正在议事，可需要替你通报？”
侯胜北忍住气问道。
他不知道怎么称呼周宝安才好，既不想称呼他周兄，也不想和他一样地称呼周公子。
想到周文育任晋陵太守时曾命儿子监知郡事，就以任职相称算了。
保持距离，公事公办，可能这就是少年心里的一丝倔强吧。
“找我家老头干嘛，我是来找你的。侯公子架子大，我周宝安可是非常的平易近人。今日行猎的收获，想和侯公子分享一下而已。”
“多谢周监郡一番好意，我还要值守，就心领了。“
周宝安又开始抱怨：“你们看，我就说侯公子架子大吧，拒收我周宝安送出去的礼物，可不又端着了么？”
侯胜北被他拿话支住，心想大概是打到什么兔子狐狸的猎物想炫耀一下，赶紧收下打发走得了。
“好吧，那就受之有愧了。请周监郡放下猎物，待我值守结束，另行登门道谢。”
周宝安邪邪一笑，环顾左右：“你们都听到了啊，侯公子可是收下了。来人哪，快把猎物献上。”
只见几个恶少年左右一让，揪过来一个衣衫不整，浑身发抖的女孩，一把推到了侯胜北怀里。
“哈哈，这猎物不错吧？侯公子。”
女孩相貌清秀，看穿着是乡间打扮，衣衫撕破了好几处，露出健康充满弹性的肌肤。清澈的眼神满是恐惧，蛾眉皱起，嘴唇颤抖着，吓得说不出话来。
女孩被推搡着踉踉跄跄撞到侯胜北身上，赶紧站直身子，双手绞在一起抓着衣角，不知如何是好。
侯胜北最初一楞，随即怒火升起。
“主公有军令，劫身皆斩，妻子补兵。”
侯胜北低吼道：“你等不知道么？”
周宝安一脸无辜表情。
“我们行猎遇到了这位姑娘，她自愿献身枕席，怎么就劫了？倒是你侯公子，手持兵刃凶神恶煞的样子，吓到人家姑娘了。”
侯胜北的几名部下早已聚拢过来，就有人想要把女孩拉开。
“我看谁敢动？”
周宝安大声嚷嚷道：“侯公子调戏民间女子，人家找上门来，又始乱终弃啦。”
周围士卒闻声投过来好奇的视线。
侯胜北觉得他们多半信了周宝安的说法，脸上火辣辣的。
第一次碰到这种无赖之人，颠倒黑白的说法，少年再也按捺不住，命令左右：放下手中兵刃，给我打！
……
发生在帅帐门口的一场斗殴，引发了围观。
惊动军帐内议事的大佬们，很快就被平息了下去。
“什么，争风吃醋，互相殴斗？”
侯胜北几乎跳了起来，他还记得几位将帅当时的眼神。
周文育是无奈，阿父是恚怒，吴明彻是嘲讽，其他人则是把他和周宝安视为一路货色。
“那你待如何，找军正官审判，你们两個对簿公堂？”
侯安都面沉似水：“如此一来，景德的立场何在？主帅不和，动摇军心麻烦更大。只有大事化小，小事化了，快速平息此事方可。”
“可我是被冤枉的啊，阿父！”
“冤不冤枉不重要，关键是别人眼里怎么看。那个乡间女孩，我派人送走了。”
侯安都开始在帐中踱步，像是在思考些什么。
片刻之后，侯安都貌似下定了决心，开口道：“上次说的，你已经十七岁，婚事确实也该考虑起来了。”
“阿父，现在不是谈这个的时候吧。”
“嗯，萧妙淽……”
看到侯胜北听到这个名字，突然变化的眼神，侯安都缓缓道：“摩诃的年纪也不小了，就赏给他做个小妾吧。”
“什么？！”
侯胜北像是被火燎到般跳了起来，彷佛不相信自己的耳朵：“阿父你说什么？”
“我说把萧妙淽赏给摩诃做小妾。”
“阿父。”
侯胜北几乎用了全部力气，克制住怒气问道：“为什么要把淽姊赏给萧大哥？”
“这很奇怪么，摩诃乃是我帐下猛将。今年二十岁身强力壮，赏个女子暖床，以结其心，不是很合理？”
“可那是淽姊。”
侯胜北已经被阿父突如其来的话打闷了，有点语无伦次道：“为什么是她？赏赐别的女子不行么。”
“随便赏赐一个女子，哪里显得出恩重。”
侯安都道：“萧妙淽身分高贵，美貌动人，又伴读你多年，这样才能体现出为父对摩诃的器重。伱要娶亲，她不适合继续待在你身边。”
“你也知道淽姊伴读我多年。”
侯胜北第一次强硬地顶撞阿父，低吼道：“我不同意。”
“哦，你不同意，那待如何？”
侯胜北悲哀地发现自己不能如何。
孝道为先，他可以为了一个女人忤逆父亲吗？
就算他反抗，难道有能力阻挡阿父的命令吗？
可是淽姊，她会怎么想，会怨恨自己让她重返红尘，再次成为他人的玩物吗？
那颗好不容易泛出绿意生机的心灵，再次沉入泥泞被践踏？
就在他思绪万千之际，耳边又传来阿父冷冷的话语：“你不同意将萧妙淽赏赐给摩诃，难道自己还能娶她为妻，予她名分？”
侯胜北语塞，他只是潜意识里不舍得淽姊，还从来没有考虑过婚嫁的问题。
“萧妙淽可是叛贼侯景之妻。谁要是敢娶她，必为天下不容，万夫所指。”
侯安都的声音冷漠如冰，锋锐如刀，揭露了残酷的现实。
“就算是至尊，也不敢冒天下之大不韪，纳萧妙淽。她的命运，就是被收入高墙深院，成为某个达官贵人的玩物。或是在一处无人知晓之地，静悄悄度过余生。”
“不！”
侯胜北终于大声吼了出来：“淽姊的命运绝非如此。如果天下人视她为叛贼之妻，我就让天下人闭嘴不敢提起此事！”
“呵呵，好气魄。”
侯安都轻轻击掌。
下一刻，他拉下脸来：“你带着自己那队兵，给我滚回建康，好好再多看你的淽姊两眼。这一战用不着你。”
侯胜北咬紧牙关，他没想到阿父那么决绝狠心，要在即将开战之际赶走自己。
是因为周宝安搞出来的事情让他颜面挂不住？还是为了淽姊的事自己顶撞令他不满？
“还嫌丢的人不够？你现在就像一根刺，诸将只要看到你，就会想起景德和我不睦之事。”
侯安都一脸鄙视嫌弃：“周宝安素有纨绔之名，他可以不在乎名声。现在你也和他成了同一类人，众将作何观感，如何看我？”
“你就是为了自己的面子！”
侯胜北觉得自己明白了阿父为什么这么做，周宝安的事情让阿父在众将之前丢了颜面，所以才拿淽姊的事情出气。见自己不从顶撞，就要赶走遣返。
侯安都也不解释，挥挥手：“你走罢，这是军令。”
“遵令！”
听闻军令二字，早已养成的习惯，侯胜北从牙缝中狠狠蹦出了两个字。
虽然这一次的军令，是如此的令人难以接受……
他重重转身，负气走出了营帐。
身后阿父的表情，他自然也看不到了。
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跟随侯胜北的一队人不甚明白，为什么即将开战，却突然被派回建康。
众人多少知道周宝安挑衅之举，但是侯安都有必要遣返儿子吗？
周宝安还不是仍然待在军营，就和没事人一样。
而且平日里生气勃勃的侯小将军变得死气沉沉，除了必要的指示，更无一句闲话。
这点事情，不至于让小将军如此一蹶不振吧。
张安张泰两兄弟任什长，问了几次，侯胜北只字不提。
队副是位老成的中年人，让大家不要再去打扰侯胜北，默默地协助指挥行军。
一路无语回到了建康，自去军营驻下，向所管交了军令。
侯胜北回到镇北将军府，进到后堂，阿母正在和晓叔说话，见他回来吃了一惊，忙问起缘故。
侯胜北难以启齿，模糊以对。
侯夫人问明尚未开战，侯安都平安无事，也就放下心来。
……
侯晓在和北齐一战中，腿上受的枪伤甚重，成了瘸子。
见他一瘸一拐的样子，侯胜北一阵心酸，以前和自己漫山遍野飞奔的晓叔，连正常走路都成了奢求，更别说重新上阵获取功名。
一辈子就这么毁了。
他从小和晓叔亲密，这几日一直憋在心里无人倾诉，忍不住将事情来龙去脉说了。
侯晓听后，想了片刻：“晓叔也不明白为什么。不过有一点可以确定，阿哥的言行举止，和平日大为不同。”
他解释道：“阿哥对你虽然严厉，却是循序渐进安排稳妥，这次的处置过于突兀偏激了。”
侯胜北得此一言，心里觉着好受了一些。
侯晓又道：“只需等上一段时日，待讨伐王琳归来。戎事已定，你阿父自然心态回归。届时即便有什么，你苦求阿嫂，难道还怕不能挽回？”
侯胜北一想确是如此，阿母心疼自己，只要苦苦哀求，撒泼放刁，还怕保不住萧妙淽？
就是有些对不起大壮哥了，你还是另寻其他女子暖床吧，淽姊是不行的。
眼下只需放宽心，等待阿父平定王琳归来便是。
……
侯胜北等待的结果，于数日后快马传到了建康。
那是一个夕阳如血的黄昏，京师宽阔的街道上，出现了一道步履蹒跚的身影。
城内不能纵马奔驰，这人的两腿打结，走路不稳，跌跌撞撞，摇摇摆摆地晃进了侯府。
只见他的身上衣物、脚下鞋子都磨得破破烂烂，黑一块红一块还有已结块的血迹。
脸上布满灰尘土垢，彷佛戴了一层晒干的泥面具。
头发蓬乱，胡须横生，一看就是几天没有梳洗。
最重要的是此人的眼神，疲惫之中透着绝望。
侯胜北认得他是阿父的亲兵，一股恶寒瞬间从背后升起。
只听得此人用嘶哑的声音，从干涩喉咙里挤出一句话：“我军大败，侯将军被俘！”