临近正午，蕙兰听到宋氏过来了。她站在廊下，轻声对思冰说了些什么。
    须臾之间，思冰脚步沉稳地走进来，语速平稳地说：“娘娘，宋氏言明，药方并无问题。端妃熬好药后，在西墙根处，寻了个地方填埋了药渣。宋氏等她走后，将药渣挖出查看，确是方子上的那几味药，并未有可疑之处！”
    蕙兰坐起来，面色沉稳地说：“甚好……不知温秋实看过药方后有何说法，若他也说没问题，那这药方，定然是真的了！”
    思冰神色沉稳地请命道：“娘娘，奴婢这便去门口候着。此时乃白日，陈大人若有消息，定然是通过正门的侍卫传进来！”
    约摸一刻钟后，思冰折返回来，将手中紧握的一张纸笺递给我，气息平稳地说：“娘娘，快看看，这是陈大人刚递进来的……想必是温太医的意见！”
    蕙兰迫不及待地接过来，展开一看，猛地愣住了。纸笺上，是温秋实的笔迹，短短两行，清晰明了地写着：
    “方子看似正常，但其中有几味猛药，故必定有特殊药引，否则绝不敢贸然使用！”
    “药引！端妃用的是何药引？”
    思冰急切地说：“娘娘，事不宜迟，侍卫说……婉妃宫里的两个内监，也染上了秋疫。素靥姐姐和思菱姐姐她们，快要支撑不住了……大小姐那边，奴婢今日叩门五次，她仅应了一声，那声音，听着……已是气若游丝了！”
    说罢，眼泪夺眶而出。她转过脸去，默默地抽泣着。
    蕙兰跌坐在床沿上，一时茫然无措。
    本以为胜利在望，却不想仍隔着万水千山。
    “看来，我所料不错，端妃此人，果然不简单。完整的药方，也果然没那么容易拿到。她虽将药方递出，然而若不知其所用药引，此药方于我们而言，便如同废纸一张。
    而姐姐和思菱她们，却是再也等不得了！该如何是好呢？”
    愣怔片刻，她站起身来，深吸一口气。
    已至最后关头，亦是最为关键之刻，万不可慌乱，更不可轻言放弃。细细想来，端妃只令人从宫外传入所需的几味药材，是否说明她所需之药引，乃是离宫之中本就有的？
    事不宜迟，蕙兰沉声道：“你速去找宋氏，让她即刻过来一趟！”
    宋氏很快便随思冰而来，蕙兰急急追问：“端妃取药之后，可曾去往别处？又或者，这两日，她还做过何事？接触过何物？”
    宋氏一脸茫然地看着蕙兰。
    蕙兰这才意识到自己过于心急，长叹一声，解释道：“端妃之药方并无问题，但温秋实言，尚缺药引。故她埋药渣时，应是特意将药引滤出了。
    端妃警惕心甚强，纵未发现我们暗中之举，亦有所防备。此药方乃她救命稻草，她亦惧泄露出去，为人所用！”
    宋氏听了蕙兰这番话，方才明白过来。又见她神情焦急且严肃，知此事关系重大，蹙眉沉思良久，才用肯定的语气道：“没有，自昨日清晨至今，我紧紧盯着端妃，她除了在自己屋中，便是去了两趟西墙根那边。别处，绝无涉足。
    她是在猝不及防间被关进离宫的，什么都没带。在此之前，她对宫中爆发秋疫一事并不知情，自然不可能提前准备。所以这药引，不会是什么珍稀难寻之物！”
    凝神片刻，蕙兰沉声道：“走，带我去西墙根那儿看看……端妃人呢？”
    宋氏回答道：“她应该是吃过药后，睡着了。来这儿之前，我特意经过她门口，里面没有动静……您要去的话，赶快！”
    蕙兰立刻出门。宋氏带着她，从房后绕过去，沿着一条杳无人迹的小径，来到离宫的西墙根。
    如果说离宫是整个宫里最萧索荒凉的地方，那么西墙根这儿，就是离宫最偏僻冷清的所在。
    荒烟蔓草，几乎有半人深。中秋时分，草叶泛黄，一阵风吹过，那些杂草发出沙沙的响声，听起来分外肃杀凄凉。
    宋氏走过去，指着墙根处的一块砖石说：“就是这儿，端妃就是从这儿递信取药的！”
    蕙兰环视四周，看得出，这里平日没人来过。而小心谨慎的端妃，为了怕人发现，应该是踩着墙根处的乱石堆过去的，所以那些荒草，没有留下任何有人经过的痕迹。
    这时，蕙兰突然注意到，墙角处，有一簇野菊花。
    正午的艳阳下，繁密的黄色花朵，正热烈地盛放着。在杂草的衬托下，显得蓬勃娇艳，惹人注目。
    蕙兰缓缓地走过去，在野菊花跟前驻足观赏。
    片刻后，她眼前忽地一亮。
    正是菊花盛开的时节，野菊花朵朵怒放着，然而却有几枝上面，只有花梗，没有花朵。
    她俯下身来，认真审视着，那梗上的花朵，显然是被人摘走了。再看留下的痕迹，是新鲜的。也就是说，是最近被摘的，而且只掐了顶端的花朵。
    她数了一下，大概有二十来朵野菊花被摘走了。
    “离宫中的女人，如同行尸走肉一般，谁会有闲情雅致来这里摘花？除非，有特殊用途！而这一两天，只有端妃来过这里……”
    这个意外的发现，让蕙兰心中暗自惊喜。
    她直起身子，沉稳地对宋氏说：“野菊花……端妃的药引，应该就是这野菊花！”
    宋氏快步走来，仔细端详一番，立刻赞同道：“肯定是，端妃注意到这里有野菊花，所以就没有让外面送进药引。这样一来，就可以防止药方泄露……不知道药引，即便知道了她的药方，也是无用！”
    蕙兰一边往外走，一边冷静地吩咐思冰：“快，把这个消息传出去……现在正是野菊花盛开的季节，很容易采集到。让温秋实赶快用野菊花做药引，试试那个方子，如果确定，姐姐和思菱她们，就有救了！
    宋氏满脸欣喜地说：“放心吧，有了林正修的这张方子，必定药到病除。十年前的春瘟，据说有的患者只吃了一副药，就很快好转了，林正修正是因为这个，才被京城百姓称为神医的！”
    蕙兰带着久违的轻松，长长地舒了一口气，感慨道：“但愿如此！”
    推断出药引是野菊花的消息，立刻通过正门口的侍卫，传给了陈同。
    那天下午，陈同带来喜讯，说温秋实已经验证过，药引确实就是野菊花。
    这意味着，神医林正修失传已久的治疗瘟疫良方，终于完完整整地到了蕙兰她们手中。药方上所需的药材，也被侍卫送入了离宫。
    黄昏时分，思冰在蕙兰的房间里，熬好了第一副药，然后悄悄端到了邓蕙梅的门口。
    邓蕙梅得知端妃的药方已被蕙兰掌握，挣扎着起身开门，喝下了那碗寄托着蕙兰所有希望的汤药。
    好消息接踵而至！
    次日正午，邓蕙梅的病情明显缓解，连续几日的高热逐渐退去，已能少量进食。与此同时，听闻用过药的思菱和素靥，也在逐渐好转，接连脱离危险。
    蕙兰彻底放下心来，准备让陈同将药方呈给太后，以救治京城和京郊感染秋疫的患者。
    至于药方的来历，蕙兰并不想按照宋氏之前的建议，谎称是温秋实琢磨出来的。她盘算着，索性让陈同告诉太后，就说当年林正修将这张宝贵的药方传给了侄女林念瑶，林念瑶听闻京城出现秋疫，便第一时间托温秋实带回药方，治病救人。把这份功劳算在林念瑶身上，将来即便追究林家的罪责，她也可借此免受牵连。
    让蕙兰始料未及的是，那晚二更刚过，宋氏又一次行色匆匆地走进她的房间。
    宋氏的脸上带着诡异又震惊的表情，将手中的一纸信笺塞给蕙兰，简明扼要地说：“端妃又给外面传信，让我发现后直接拿了过来！”
    蕙兰接过那封信，打开看了一眼，整个人都呆住了。
    纸笺之上，清清楚楚地写着：“邓氏姐妹病入膏肓，时机已至。寻机令秋疫于宫内迅速蔓延，尤以太后染病为佳。切记，局势愈险峻，本宫之方愈珍贵，本宫获赦之可能愈大！”
    她抬头，与宋氏愕然对视。
    “端妃竟存此等心思！”
    这两日，蕙兰等人所有的自救皆秘密进行，端妃不知蕙兰已得药方，更不知蕙兰未染秋疫，且邓蕙梅和思菱等人之病情，亦已得控。
    是以，懵懂无知的她，以为蕙兰姐妹命不久矣，终暴露其真实意图。
    她不仅欲害蕙兰，更欲令秋疫大肆扩散，而后挺身而出，献出救命之方，救民于水火。
    甚而，她将太后亦算计其中，使太后染秋疫，届时她再摇身一变，成为太后之救命恩人，将功抵过。
    此女之阴险狠辣不择手段，实超乎常人之想象。
    宋氏审视蕙兰，察其神色，问道：“接下来，你欲何为？”
    蕙兰沉吟片刻，对宋氏言：“如此倒也简单，将端妃此信与其方子一并呈于太后，如实相告。我不信，端妃如此恶毒，太后与皇上还会放过她！”
    宋氏直视蕙兰，直言道：“然而，兰贵妃，你可曾想过？林鸿飞尚在西北，与皇上并肩作战，故太后不可能此时下令处死端妃，无论她做了何事。待平定匈奴凯旋，林鸿飞便是最大功臣。
    端妃乃其亲妹，前朝与后宫，向来息息相关。即便端妃作恶多端，皇上与太后亦或可能看在林鸿飞之面上，饶她不死。
    只要端妃还活着，她就一定会死死揪住你的致命把柄……也就是你冒充你姐姐进宫的事。现在你和你姐姐同在离宫，尽管太后极力隐瞒，但天下没有不透风的墙……到时候经过端妃的渲染，必将传得沸沸扬扬。你、你姐姐、你们邓家，又该如何自处？”
    蕙兰沉默不言，良久才反问道：“那你有何高见？”
    不知道是有意还是无意，宋氏先向门外看了一眼，然后沉声道：“在皇上没有回宫之前，除掉端妃！”
    她顿了下，接着说：“端妃能利用秋疫做文章，我们也可以……先不要交出药方，更不要跟太后说实话。给端妃下毒，然后伪装她染上秋疫亡故，不会有人怀疑的……
    等端妃死后，再按照我们原来的说辞，拿出药方。 眼下，秋疫是太后最为头疼的事，有了治愈的良方，她高兴还来不及，又怎么会追究这药方的来历！”
    蕙兰怔了一下，定定地看着宋氏。 她说得确实有道理，与其等到林鸿飞回来，让端妃利用哥哥的功勋死灰复燃，不如让她死在离宫，一劳永逸。
    可是，想要除掉端妃而不留下任何痕迹，又谈何容易？
    宋氏建议下毒，然后伪装静妃因感染秋疫而逝世，这根本行不通。
    端妃染上秋疫的事，除了蕙兰她们几个，没有人知道。而她私下里用林正修留下的药方进行医治，早已好得差不多了。
    让没有显露分毫的端妃因秋疫丧命，早已不省人事的邓蕙梅和思菱她们，到头来反而转危为安。太后是何等睿智之人，肯定能看出这其中的问题。
    更为重要的是，药方已然证实有效，必须尽快交付出去以救人。瘟疫横行之际，多拖延一天，可能就会有成百上千条生命消逝。
    蕙兰沉默许久，深知不能为了一己之私，让感染了秋疫的无辜百姓，错失被医治的最佳时机。
    见蕙兰久久不语，宋氏也不再多言，只是静静地看着她，等待她的表态。
    一片沉寂中，思冰端着刚刚熬好的药，悄无声息地开门出去了。
    她是去给邓蕙梅送药了。
    今日晚间，蕙兰去探望过姐姐，她的精神已好了许多。估计服下这副药后，到了明日清晨，她就能如往常一般下地了。
    不过须臾片刻，思冰却又端着碗折返回来，神色惊惶地说：“娘娘，大小姐不见了！”
    蕙兰大惊失色，忙问她道：“不见了？她这会儿能去哪儿？快带本宫出去找找！”
    宋氏上前一步拉住蕙兰，沉声道：“你姐姐的身子差不多已经恢复了，想必是觉得烦闷，出去走走了，不必太过紧张……让思冰去找就行了，我们还是赶紧商议，确定接下来到底该如何做！”
    听宋氏这么说，蕙兰便吩咐思冰道：“思冰，你先在附近找找看，如果没有，尽快回来告知本宫！”
    思冰应着，很快又出去了。
    一刻钟后，她气喘吁吁地跑进来，惶恐地说：“娘娘，奴婢在房前房后都找遍了，没有大小姐的踪迹！”
    这一下，蕙兰彻底慌了神，不顾宋氏的阻拦，快步出门。
    她先去了邓蕙梅的住处，和那天晚上一样，床上被褥散乱堆放，却是空无一人。
    沉思了一会儿，她皱起眉头道：“姐姐她……会不会又去找端妃了？”