忆桐没想到竟然能在这儿见到慕容廷，惊吓过后，涌上心头的，便是满满的喜悦。
    慕容廷依旧死死地握住忆桐那纤细的手腕，仿佛生怕一松手她就会消失不见一般，握得如此之紧以至于连关节都微微泛白。
    他满脸焦灼、心急如焚地开口问道：“你当真要走了......要去西南？”
    忆桐听后身体猛地一颤，心中不禁泛起一阵酸楚，但却有些不太敢与慕容廷那双炽热而深情的眼眸对视，于是缓缓低下头来，试图躲避掉那令她心慌意乱的灼灼目光，并以一种轻柔且略带哽咽的声音回应道：
    “是的，爹爹和娘刚刚重逢，我们一家好不容易团聚，我舍不得离开他们！”
    话刚说完，只见慕容廷像是突然失去理智般，不假思索地冲口而出：“那我呢？难道你就忍心离我而去吗？”
    由于内心太过焦急与冲动，此刻的他甚至没有自称“本宫”。
    忆桐闻言心头顿时犹如打翻了五味瓶一般，各种滋味交织在一起，让她感到无比纠结与困惑，一时间竟不知该如何作答才好。
    片刻后，她听到慕容廷自嘲般笑了一声，柔声道：“我这是在干什么？逼你做出选择吗……对于眼下的你来说，父母当然是最最重要的，你们一家三口，历经那么多的艰辛和磨难，才好不容易阖家团圆……去吧桐儿，好好陪陪他们！”
    忆桐缓缓地将头抬起，视线与他交汇在一起时，心中不禁一震。只见他依旧凝视着自己，那双深邃而明亮的眼眸仿佛要穿透她的灵魂一般，让她无处可逃。他那张英俊非凡的面庞之上，流露出一种无法掩饰的悲伤与眷恋之情。
    当忆桐的目光迎向他的时候，慕容廷轻轻松开了紧握着她手腕的手，然后缓缓抬起，轻柔地抚摸了一下她如丝般柔顺的秀发，轻声说道：“等你归来！”
    话音未落，他便从宽大的衣袖之中取出一件物品，小心翼翼地放置于她的手心之中。
    “这是送给你的……之前的那串手串，原本就属于你，实在算不得什么珍贵的礼物……”慕容廷的声音低沉而富有磁性，宛如悠扬的古琴声在空气中回荡。
    忆桐定睛一看，手中之物竟是一枚小巧玲珑、制作精美的珠花。
    更为特别的是，那朵花儿居然是以淡紫色的珠玉精心雕琢而成，呈现出刚刚绽放的桐花之态，栩栩如生，别具一格。
    慕容廷满含深情地注视着忆桐，他的语气如同山林间轻柔的微风，温暖而和煦：“这是我特地为你挑选的，不知你是否喜爱？”
    忆桐的脸颊瞬间泛起一抹羞涩的红晕，她微微颔首，以几乎难以听闻的细弱之声回应道：“喜欢！”
    慕容廷拢了拢她鬓角的头发，把那桐花状的珠花簪在她的发间，细细地审视着，含笑道：“真好看……”
    他的手滑过她的面颊，缓缓落下，手心的余温似乎还留在她的脸上，让她觉得微微发烫。
    忆桐终于鼓足勇气，直视着他的眼睛问道：“你为什么……要对我这么好？你是太子，京城美女如云……你怎么到现在都不选正妃？”
    慕容廷深深地看着忆桐，慢慢收敛了笑容，好像她触到他的心事一般，脸上涌现出忧伤的表情，顿了会儿，他语气沉沉道说：“桐儿，不知道你有没有听说过我的身世？我的生母，是之前的容妃，她……轻信别人的挑唆，下毒害死了我的三弟……阴谋败露后，被父皇下令赐死……
    那时候我已经快七岁了，我永远忘不了得知母妃死讯后，我的惶恐无助。我想不通，对我那么慈爱的母妃，怎么会害人呢？而且害的，还是一个只有四岁的稚子……”
    忆桐情不自禁震了一下，这是她第一次听到关于慕容廷的故事。在她的印象中，慕容廷贵为太子，定然是从小锦衣玉食顺风顺水，却没想到，他竟然也有这样不堪回首的过往。
    慕容廷的目光穿过眼前梅树的枝桠，落在梅林深处：“后来，母后把我接到她那儿，她细心地呵护我，教导我，她还告诉我，我的母妃很爱我，只是爱的方式错了……是母后，抚平了我的伤痕，让我的心，再次有了归宿。
    这些年，我亲眼目睹父皇和母后的恩爱，也亲眼见证，一个善良智慧的女子，一个被丈夫深爱着的女子，是能够爱屋及乌，化干戈为玉帛，能够驱走凄风苦雨，迎来阳光普照。
    所以，我早就暗暗下定决心，我慕容廷，也一定要找一个可心的女子，和她互敬互爱，与她心意相通……携手并肩，共度一生……”
    他顿住，笑了一下，重新把目光移回到忆桐的脸上：“这几年，母后不知道给我选了多少名门闺秀，可没有一个是我中意的……她们，和沈霜云一样，无一不带着明确的目的和欲望，为了权力，为了地位，为了家族的荣耀……
    直到遇见你……就在那个雪后的清晨，在你手中的坛子坠落，我猛然抬头，看见你的一瞬间，仿佛被什么击中了，心里有个声音告诉我，就是她，她就是你一直苦苦寻觅的那个人……
    或许你会笑我草率，可是感情有时候真的不需要任何理由，很微妙，很神奇，说不清道不明，只有寸心可感。
    事实证明我的感觉没错，当溪儿告诉我，你就是那个新近入宫兰儿姑娘，我真是满心欢喜……我那时已经知道你是陈大将军和思菱姑姑的女儿，而他们俩，我再熟悉不过，都是善良正直温厚可亲的人……所以，从我们第一次相见，我就没有掩饰过自己的感情，不要以为我轻浮，我只是……不想错过你！
    我现在想知道的是……你呢桐儿？你对我……是不是也有这种感觉？”
    忆桐静静地凝视着眼前之人的眼眸，仿佛要透过那深邃的目光探寻到他内心深处的秘密。
    初春的阳光洒落在他们身上，给这一幕增添了几分温暖与柔和。
    他的双眼犹如一泓清泉般清澈透明，同时又饱含着无尽的深情，使得忆桐不禁回想起那个难忘的雪后清晨。
    那时，坛子突然坠落而下，她惊恐万分，手足无措之际与他对视一眼。
    就在那一瞬间，她的心像是被一只无形的手轻轻拨动，泛起层层涟漪。
    彼时的她仅仅是被他英俊潇洒的外貌所打动。
    可如今看来，这个男子岂止拥有一副迷人的面容这么简单。
    他的心思缜密如丝，宛如智者一般洞察世间万物；而在不经意间展现出的那份从容淡定、指挥若定以及运筹帷幄的气度，则更令人为之倾倒。
    就连尊贵无比的皇后娘娘也曾毫不吝啬地称赞他聪明睿智、文武双全，具备成为一代帝王的卓越才能。
    且不提其他方面，单说此次事件，当他察觉到驸马针对忆桐母女设下的阴险计谋之后，竟然能够如此沉稳冷静，不露声色地精心布局，巧妙地将计就计。
    最终，不仅成功解救了身陷困境的忆桐，更为难得的是，还促成了陈同和思菱这对失散已久的有情人得以重聚。
    见到忆桐沉默不语许久，他心中不禁涌起一丝忧虑，轻声呼唤道：“桐儿？”
    忆桐猛地回过神来，心中暗自叹息不已。
    她深知眼前这个男子魅力非凡，又怎能不令人心动呢？这些日子以来，她常常陷入患得患失的情绪之中，每到夜晚，脑海中便不断浮现出他们初次相见时的情景，辗转反侧，难以入眠。
    “既然如此，那就勇敢地告诉他吧！”忆桐在心底暗暗下定决心。
    “趁着分别前夕，坦诚相告，将这份深藏已久、几乎要脱口而出的倾慕之情表露无遗，也好让彼此都能得到一个明确的答案和承诺。”
    终于，在他那满含热切期盼的眼神注视下，忆桐神情凝重而坚定地点了点头，一字一句清晰地说道：“我亦如此......每当想起即将离开京城，心中便充满无尽的惆怅，皆因你而起；倘若将来某一日，我有幸再度重返京城，想必也定然是由于你......”
    听到这番深情表白，他的眼眸中瞬间绽放出狂喜的光芒，仿佛整个世界都为之明亮起来。他不由自主地朝着忆桐迈近一步，伸出双臂，似乎想要将她紧紧拥入怀中，但犹豫了一瞬之后，却又缓缓放下了双手。
    他俯在她的耳边，低低地说：“去吧，桐儿，我的父皇，等了母后整整六年；你的父亲，等你母亲整整十五年，从现在算起，到你及笄之年，不过八个月时间，我等你……但是，不要让我等太久，我不会像他们，一直等下去，如果你到了议亲的年龄，还不出现，我就……”
    忆桐抬头，看到他一副咬牙切齿的模样，愕然问道：“你就怎么样？”
    他轻轻托起她的下巴，咬牙道：“我就找你去！”
    忆桐忍俊不禁，一副凶巴巴的样子，还以为他有什么狠招呢！
    就在此时，静谧的树林之中，蓦地传来夏蝉的声音：“小姐，小姐，您在何处呀……奴婢几乎将整座梅林都寻觅了个遍，却始终未能觅得公主的芳踪……莫非她已然先行返回了不成？”
    听闻此言，忆桐不禁微微向后退了一小步，脑海中忽地闪过一丝念头——自己原本可是打算前来寻找浅溪公主道别一番的。
    于是，她赶忙向眼前之人发问：“你一直在梅林守着吗？有没有看到浅溪公主？”
    慕容廷目不转睛地凝视着她，那深邃的眼眸仿佛能够洞悉一切。
    只见他的嘴角缓缓地上扬，勾勒出一抹略带狡黠的坏笑：“浅溪？呵，溪儿一直都安安静静地待在凤鸾宫中，压根就未曾涉足此地！”
    忆桐先是一愣神，随即恍然大悟过来，知晓其中缘由之后，她故意板起脸来，装作嗔怒的模样说道：“哎呀，真是没想到，你们这对兄妹竟然如此戏弄于我……”
    慕容廷脸上的笑意更深：“不怪溪儿，是我求她帮忙的……我知道你今天要进宫，进宫后肯定会去找她告别，所以就提前给她打了招呼，让她把你引到这儿……不然我们怎么见面？如果我不设个圈套把你诳来，你是不是就这么不声不响地走了？”
    忆桐不好意思地说：“可这是在宫里，我又不知道上哪儿找你……”
    他伸手刮了一下她的鼻子：“所以我一大早就来梅林候着了，这就是……心有灵犀一点通吧！”
    夏蝉的声音越来越近，忆桐应了一声，轻轻推了推慕容廷，压低嗓音道：“好了，你快走吧，我也要赶紧回凤鸾宫了……别让母亲她们再找过来……”
    慕容廷叹了口气：“好，走了……我们……这就算是告别了吗？”
    没等她回答，他就又接着说：“不过桐儿，我特别开心，能在你走之前确定彼此的心意，往后，就不用再患得患失地猜疑了！”
    说着，他飞快地从忆桐头上摘下一枚簪花，握在掌心，调侃道：“我都送你礼物了，你也不知道回赠一个……信物是需要交换的，这个……我留着了，睹物思人！”
    然后，他又对她粲然一笑，便沿着梅林中的小路，迤逦远去。
    忆桐怔怔地望着他的背影，沉溺在他的笑容里，失神间，心里涌现李易安的词：“此情无计可消除，才下眉头，却上心头！”
    想到即将到来的离别，心情突然就沉重起来。
    这边，夏蝉气喘吁吁地找了过来，忆桐竭力让自己镇定下来，温言对她说：“浅溪公主可能已经走了，我们也回凤鸾宫吧！”
    她们便离开梅林，重新折回到来时的路，梅林旁边不远处，是一座独栋的楼阁，夏蝉望了一眼，低声对忆桐说：“小姐，这儿就是云水阁，太子侧妃……就是被关在这儿禁足……”
    忆桐大吃一惊：“啊？她……她怎么会在这儿？”
    夏蝉压低嗓音：“云水阁本就一直闲置，只是每年隆冬时节，梅花盛开，会有嫔妃过来，倚窗赏梅……现在已经开春，梅花也快开败了，皇后娘娘就命令太子侧妃搬到这儿禁足……说是云水阁位于御花园西北角，平时少有人踏足，清净无扰，正适合她闭门思过……”
    忆桐情不自禁看过去，两层的阁楼，一楼的大门，紧紧闭着，听不到一丝声响。
    夏蝉突然碰了碰忆桐，紧张地小声喊道：“小姐！”
    忆桐顺着她的目光，缓缓抬起头，一下子愣住了。
    二楼的一个房间，窗户洞开，窗前站着一个女子，不是别人，正是太子侧妃沈霜云。
    从她站的这个位置，正好能清楚地看到梅林。
    这会儿，她正微眯着眼睛，冷冷地盯着忆桐。
    看样子，她早就发现忆桐了，刚才忆桐和慕容廷的一举一动，应该也都落在了她的眼里。
    她们就这么静静地对视着，距离很近，忆桐甚至能看清她目光中的狠绝。
    忽然间，她对着忆桐，绽开了一个阴恻恻的笑容。
    还没等忆桐反应过来，就目瞪口呆地看到，她忽然一纵身，从二楼的窗户跳了下来。