镇南将军失踪后，霍亭瑜便已经封锁了南去的道路，可是一个头发花白的帝师却掩人耳目，违背圣旨去了南方。
    这已经不是小动作了。
    “臣已经派人跟在后面，若是有事会第一时间传来消息。”杜生明眉头皱起，“想必将军被掳，也跟他脱不了干系。”
    杜生明被安排到了礼部尚书的隔壁，阿寿带着人声势浩大的去了丞相府，表演了一出搜家搜出觊觎皇后的罪证戏码。
    苦逼的打工仔礼部尚书在夫人的监督下，兢兢业业的布置有关秋猎的事宜，闲下来就跟夫人腻在一起，真正意义上实现了居家办公的便利。
    他也会羡慕在隔壁吃吃喝喝好不悠闲的左相，那偶尔飘到他们这边的烤肉香气还让夫人好一阵眼红，当天晚上就厚着脸皮求了送饭的太监要了烤肉。
    他们夫妻二人在这边和和美美的，霍亭瑜都快觉得要翻了天了。
    因为甄茵也要南去了，谁劝都不好使。
    云落那边迟迟没有进展，加上帝师也去了南边，在甄茵知道有一些非正常因素存在的情况下，她去一趟南边是最合适的。
    唯一的难点就是霍亭瑜不好哄，闹了一天都不松口。
    即便是看见甄茵身手利索的解决了好几个暗卫，即便是她百步穿杨身法了得，即便甄茵有一个非常聪明的脑子，他也不可能不担心，不烦忧。
    一想到甄茵这一去就要离开好多时日，霍亭瑜心头就梗了一口气，上下不得，又舍不得冲甄茵发脾气，睡觉也睡不好，即便把人抱的紧紧的也会夜半惊醒，生怕怀中的人忽然就消失不见了。
    他睡不着的时候，就会一直看着甄茵的脸，怎么也看不够，甄茵好几次都被沉甸甸的目光盯醒，一睁眼就看见霍亭瑜抿着嘴，眼底水光荡漾要哭不哭的。
    “又不是不回来了，我会没事的，”
    甄茵絮絮叨叨一遍遍说着，但是霍亭瑜眼睛里只有不安和深深的留恋，仿佛她这一走就真的再也见不到一样。
    “茵茵，你知道的，我舍不得你，我不想当这个皇帝了，我要跟你一起，你去哪我去哪，带上我吧。”
    霍亭瑜把手扣的很紧，却还是强打着精神跟她讲道理：“你看，你现在还没走我就睡不安稳，你若真的走了朕整夜睡不着觉，白日里没有精神处理不了政务，坚持不了几日便会病倒，若是我跟着茵茵走了，推出一替身做事，让杜生明监国，处理了这件事，我们早去早回，”
    甄茵好笑的揉揉他的头发，霍亭瑜说的倒是在理，他太过黏人，也没经历过跟甄茵分开，睡不安稳是必然的，或多或少也要吃些苦头。
    “陛下，哪里有让丞相监国的？”
    “朕说有便有。”
    霍亭瑜耍无赖般：“茵茵，让我跟着一起去吧。”
    甄茵心下叹气，她倒不是担心杜生明有什么心思会趁机夺权，只是想培养霍亭瑜不要太多依赖她了，可她到底心软，狠不下心。
    “好，跟着便跟着吧。”
    “真的？”
    霍亭瑜得到肯定的答复，凑到甄茵面前，狠狠在她脸颊上亲了两下：“最欢喜茵茵了。”
    杜生明被推出来处理朝政，礼部尚书就看着隔壁一沓一沓处理不完的折子，认为这就是皇上为了折磨臣子新出的手段，也不免敬佩左相。
    一来二去的二人也熟了许多，礼部尚书还给杜生明送过几次糕点，用以贿赂左相能在秋猎之事上帮衬些。
    他不知道皇上皇后已经不在宫中了，每日夫人在旁陪伴，好不乐哉。
    甄茵与霍亭瑜并没有选择马车，反而各乘一匹骏马日夜兼程。
    直至到了大江边，才舍弃了马匹，换了大船摆渡过去。
    这是到南边最快的方式。
    即便如此，真正看见镇南城以及不远外的黄沙的时候，也已经过了两日半的时间。
    到了城外甄茵并没有着急进城，反而在不远处的客栈要了间上房。
    他们二人皆是一身锦衣华服却风尘仆仆的打扮，俨然像极了什么大家族贪玩的公子小姐，出手阔绰，只是相貌平平无奇，看二人亲密无间的样子，却更像是私奔。
    男女情事是大家津津乐道的事，好奇的视线落到两人身上，却没有什么恶意。
    深夜，四下之人皆好眠，二楼窗子却被支起一条缝隙，一道人影径直翻窗而入，跪在地上：“参见贵人。”
    来人正是云落。
    他是被最早派到镇南的主力军，几乎日夜不眠的搜寻一些不引人注意的边边角角，周遭的城池村落，大大小小的地方能想到的都被翻了个底朝天，大块头的镇南将军却始终不见踪影。
    甚至现在根本不知道镇南将军究竟是自己离开的还是被人掳走的，若是自己离开的是不是为何一封书信都未曾留下，若是被人掳走的，这么久了也不见有人利用将军失踪的事情做手脚。
    甄茵眸子闪动：“副将怎么说？”
    话音刚落，一个魁梧的汉子腋下还夹着一个文弱书生，翻身而入，还顺手将窗户合上了。
    “参见贵人，臣是镇南军副将乾城。”
    他将腋下之人放在地上，那人看着白净，手心虎口处也有一层厚厚的茧子：“贵人安好，臣是镇南军军师陶然。”
    即便是被这般钳制着进来，他依旧面不改色的见礼，想来是早已经习惯了乾城这般带着人走来走去。
    不同于乾城的大大咧咧，陶然是个精明人，上阵杀敌他并不擅长，但却擅长揣度人心。
    “将军失踪一事想必将军本人也并不知情，突发紧急，将军甚至没来得及留下记号便音讯全无，想来掳走将军的幕后之人计划详尽，知晓军中营帐方位，而边境线上虽说蠢蠢欲动，可是他们顾忌是否是一出自导自演的空城计所以迟迟不敢靠近，这也能说明，幕后之人并不想两国开战，或者说这个人是本国人，甚至心系百姓。”
    “将军是上阵杀敌战功赫赫的英雄，被百姓赞不绝口，行事光明磊落，若是将军身死百害而无一利，臣推测将军现在还活着，幕后之人还会善待他，只是下落不明，臣还怀疑，幕后之人一旦利用将军达成所愿，甚至会把将军完璧归赵。”
    “贵人将消息散开的时候引起了些许躁乱，臣那段时间观察细微，已经把有反常行为的人圈好，名单在此。”
    陶然将对折好的宣纸双手递出，被霍亭瑜拿到手中。
    甄茵并没有跟霍亭瑜一起看反而将打量的目光落到了陶然身上。
    能当上一军之军师，自然有他的长处，这么一席话说的句句在理。
    将军失踪在所有人的意料之外，就说明将军本人也是无辜的，又点出幕后之人的特征，还隐晦的提了下军中许有旁人安插的眼线，眼线也是本国的人派来的。
    随后点清幕后之人的想法，若是将军毫发无伤的归来也是幕后之人故意为之。
    偏偏他说一句行三步，寻人之事上帮不了忙，即便跟京城相距甚远，在宫内把将军失踪一事宣扬开来的时候，他倒是知道第一时间查看谁的行迹有所反常。
    甄茵歪头在宣纸上看了一眼，密密麻麻全部都是小字，细细看其中一条，就连人家几时休息几时上街几时去茅厕也写的清清楚楚。
    这不是他一个人可以做到的，却也能体现出镇南军悄无声息搜寻情报的能力。
    “陶大人好胆识，坐镇镇南军也不算辱没了才气。”
    陶然拱手：“贵人谬赞了。”
    余光却瞥见乾城在冲他竖大拇指，他暗暗翻了白眼，若不是为了整个镇南军，他何至于做到这个地步，将军那个天杀的，若是回来他肯定先让人赏他几十军棍，一军统帅被无名小卒掳走了去，真是滑天下之笑谈！
    被关在一片漆黑中的将军啃完一根鸡翅膀，躺在榻上悠然的打了个嗝：“没胆色的玩意儿，敢关你爷爷，等本大爷出去了，说不得要将你们这群乱臣贼子尽数斩杀！”
    他鼻子一阵瘙痒，张大嘴巴打出一个震天响的喷嚏：“谁骂本爷爷！”
    “这段时间可有可疑之人入城？”
    这个就说到了乾城的强项，他能摸爬滚打到副将的位置也不是个好欺负的：“启禀贵人，百姓往来正常，近来城中百姓有出过几起摩擦口角外，并无其他不对劲的地方。”
    乾城第一时间便加大兵力和巡逻的人数，看着风平浪静的城中，其实已经算是半封禁的状态，一有风吹草动便有人专门上报。
    百姓间的摩擦口角常见，他更像是顺带提上一嘴，那两家人他亲自上门调解，也没发现什么。
    甄茵的指尖在桌面上轻轻敲打：“调解卷宗。”
    乾城也是有备而来，从怀中掏了掏，卷成一团的卷宗就被云落拿到了手中，上面还有残存的余温。
    眼看着甄茵就要伸手去接，余光一直注意着她的霍亭瑜当即放下名单：“给我。”
    案宗到手，便先闻到一股不太明显的汗液味，霍亭瑜抿唇，把案宗往甄茵的反方向挪了挪，及其自然的侧头俯身，轻轻嗅了下身旁的清香屏住呼吸，一目十行看完后脱手交还。
    “口角双方分别是城西卖包子的一家以及他们的领居，起因是卖包子的清晨起床太早，叮呤咣啷吵的人睡不着觉，领居火大理论了几句，卖包子的说自己明明很小声，可是领居却说一连好几日都是这样，已经忍了许久了。”
    “卖包子的认为自己被冤枉了很是不服，这才发生了摩擦还动了手，可是卖包子的依旧没有收敛，领居又一次被吵醒后寻到了镇南军，副将登门后，领居再也没有被卖包子的吵醒过。”
    霍亭瑜简单的总结了一下，双手用湿手帕擦了一遍，抹上了手膏，确定没有那股气味了，这才把身子摆正，再次在桌下牵住了甄茵的手。
    甄茵道：“副将可在凌晨去卖包子家看过是否扰人不得入眠？周围邻居只有这么一家被动静惊醒，其他的人家有没有不满？”
    乾城看了一眼陶然，重重点头：“贵人放心，虽然臣是个粗人，有些事情粗心大意的顾不到，可是陶军师有提醒过臣，臣去调解过两家之事后，特意派了几个兵士一连好几日在那附近蹲守，的确没听见卖包子的在吵闹。”
    甄茵点头：“陶大人思虑周全。”
    说完她看向霍亭瑜，正巧撞进他的眼睛里，或者说霍亭瑜一直看着她。
    只需一眼，霍亭瑜就明白了什么意思般冲她点头：“想做什么就去做，我陪着你一起。”
    乾城带着一行人在城中屋檐疾行，腋下依旧夹着陶然，云落隐在暗处看不见人，却能知道他一直紧紧跟着。
    霍亭瑜的轻功倒是派上了用场，稳稳托着甄茵跟在后面，虽然没有看怀中的人，却能清楚的感受到他身上的愉悦。
    甄茵用了些小手段，从屋内跳窗出来之后一丝灵力便攀上了每个人的肩膀，即便有人与他们擦肩而过也不会注意到什么。
    城西并不远，短短一刻钟乾城便放缓了速度。
    卖包子这家旁边已经没有镇南军蹲守，天边的太阳将要破晓，即便是离得近了也没听见卖包子家有什么太大的动静。
    甄茵拍了拍霍亭瑜的胳膊，指了指隔壁的位置。
    霍亭瑜环抱着人，前脚刚迈入院墙，便听见了巨大的铁器击打的声音，的确就如案宗上所说叮呤咣啷好不热闹，落后一步的乾城眉头紧紧皱在一起，连带着腋下的陶然也难耐的堵住了耳朵。
    这么大的噪音，这家的人还忍了好几日才闹出去，也是不容易，能睡着还真不是件容易的事。
    这么想着，就看见云落从一旁显出身形，手中方巾上放着些湿漉漉的药材，行军之人能闻得出，那是蒙汗药的残渣，怪不得这家人再也没找过卖包子家的麻烦，都睡死过去了。
    甄茵控制着灵气，轻轻钻进他们的眼睛里。
    顿时，院中的场景发生了翻天覆地的变化。