新年里四处都热闹忙碌，只有萧湘这里十分安静。
    只有年初一下午，尤叙提着些东西来了个拜年，之后就没人上门了。不过年前太过劳累，萧湘和孙娇两人也难得享个清闲。
    两人每天换着花样吃东西，也是自得其乐。
    到了大年初五这天，尤叙走完亲戚，到店里来帮忙，因为过了破五，初六各家就要开业了，萧湘也选了这天正式开张。
    年前也定下了些人，但匆忙之间也不太够，开了春事情多，严婶子就没再来，叫秀儿过来了。尤姑妈家里事情多，有所顾虑没再来，但冬儿跑来了。
    尤叙解释，说尤姑妈嫁的是个小儿子，凡事都只听他娘的，婆母严苛又偏心，叫大儿媳只用照顾好她那宝贝的大儿和大孙，剩下的事情都叫尤姑妈去做。
    尤姑妈想让自己的儿子读书，年前想着时间不长，就咬着牙偷偷跑来做事，年后却来不了了。但她掩护着，叫儿子冬儿过来赚些钱。
    按说这事情拖泥带水的总有些祸端，但尤叙保证说不叫尤姑妈家来闹事。萧湘也喜欢冬儿机灵的样子，就同意了，心想她也不怕事。
    还有个跑堂的小子，叫做金多，才十六，并不识字，但十分机灵。
    除了秀儿，萧湘还招了个帮厨的婆子，姓孙。
    众人布置好后，第二天就要开业了。
    第二天一早，萧湘带着众人敬过关公和财神，请来的舞狮队在门口演了场精彩的舞狮。四只狮子跳上高台，左右各两个展开红纸金字的对联，然后萧湘和孙娇一块儿揭开招牌，尤叙在旁边点上千响的鞭炮。
    硝烟散去，围着看热闹的人凑上来说吉利话。
    年前卖的东西已经帮店铺打出来名声，有些人知道今日开张，就来尝尝，得知开张前三日都有优惠，不论吃什么菜，都会送上份一模一样的，众人大喜，就进店坐下。
    萧湘定价不低，能来的客人自然都是略有家产的，自然识字。
    门上的牌匾是他们的招牌，萧湘叫尤叙请了大家写的，大堂正中间挂着陶渊明的《饮酒（其五）》也是一个字迹。
    旁边只挂了四幅冬景图，画的不算高超，但四幅图分开各是冬日一景，合起来又正巧是一幅画。分别画了云雾遮掩只见山峰，山上只有孤松一棵；山谷幽幽，皑皑白雪压在竹林上；山下一汪湖水，四处正在飘雪，只能见远处长堤，和湖心一座小亭；湖边停泊一只乌篷小舟，不见人影，亭中石桌上有红泥小炉在煨着酒水，桌上两只酒杯。
    客人们先是见这饭馆外面种了一圈的竹子，已经是稀奇，又见上面“四时居”三个字写得行云流水又遒劲有力，心里又夸了一番，进去后见一座屏风挡着，屏风上描绘的是山间绿竹的样子，前面摆了个大瓷缸里面有一黑一红两尾鱼。
    旁边的柜台十分干净，还摆着一盆水仙。后头的柜子上摆着些酒坛，有些看着就知道有年头。
    萧湘还特意收了一坛八十年的状元红来做镇店之宝，只是过年的时候拿去送卫时羡还人情了。但还有陈年的汾酒和女儿红，也算能撑起门面。
    绕过屏风后，进来的客人才是眼前一亮，从没见过只用竹子做装潢的，素净又雅致，配上墙上的字画，十分有意境。
    坐下后再看菜单，是萧湘叫人做成了竹简的样子，用楷书写了菜单。
    记菜的跑堂手里拿的也是竹片，卡上些纸片。他们都记得每个菜的顺序，客人报了菜名之后，就用炭笔记下序号。
    萧湘特意留了个上菜的小窗，用竹子做的挡板遮着，可以左右推拉，旁边放了个铃铛，省去大声呼喊，叫人更能体会到“雅”字。
    菜单上面写的名字都太雅，客人难免问都是什么菜，跑堂一一回，众人听了菜名和菜果然联系巧妙，又赞叹说店家巧思。
    本就正是年节里，人们也舍得花钱，又早先吃过这家饭馆的东西，知道味道不错，再听说有优惠，就来了不少。
    如今头一批的吃着味道极好，店铺又很有巧思，尤其是十分雅致，一传十十传百的，倒是叫萧湘的店里热闹了许久，直到过完上元节，出了年才清闲些。
    上元这天，街上十分热闹，恒昌街从街头到街尾都挂上了彩灯，灯下都挂着灯谜，猜出来的可以摘下去换东西。众人就算不会猜灯谜，也都聚在恒昌街上，带着周边的街道也都十分热闹。
    萧湘正忙的厉害的时候，冬儿突然进来，说侯府来人了。萧湘以为是卫青柳出来玩，就放下菜刀出去看看。
    没想到是卫时羡带着卫青柳姐弟，正站在大堂中央叫人打量。萧湘忙带他们到后面的厢房去，一边解释说：“没有雅间，只能劳你们到后头去了。”
    卫青柳说：“不碍事，我们也是顺道来看看你，再吃些东西。待会儿要去恒昌街玩呢。”
    好在萧湘好干净，最近就算再忙，也把到处收拾的整洁，炕上的被褥都是叠好的。
    请几人在桌子旁坐下，萧湘去拿菜单。
    卫时羡只看见屋子里十分干净，还有些香味，不好打量，只低着头喝茶。
    卫青柳看见炕上有只小猫，惊喜地叫了一声，把小猫抱过来，和卫青杨一块儿逗着。
    进宝突然被不熟的人抱起，哼唧了两声，引得康宝叫了起来，卫青柳一低头，才发现地上还有只小狗。
    萧湘进来的时候就看到，卫青柳和卫青杨蹲在地上逗猫狗，卫时羡就坐在桌旁看着他们，脸上的笑意在灯光的映照下十分柔和。
    萧湘咂舌，心里赞了一声卫时羡的好样貌。然后叫几人点了菜，就拿着菜单出去了。
    待饭菜再做好后，是冬儿送进来的。知道萧湘忙，卫青柳也没抱怨什么，吃了饭付过钱，就出去玩了。
    冬儿不知道该不该收卫青柳的钱，但一时推脱不得，就收下了，捧着这银钱到厨房问萧湘，萧湘说：“无事，咱们做生意该收钱收钱，回头我给她送些别的就行。”
    冬儿放下心来。
    只是从那之后，卫时羡时不时就要来一趟四时居，点的最多的就是一碗面。冬儿按照先前的，一概都将他当贵客对待，只有一回孙娇见了，问了起来，才知道卫时羡来过多次了，每次都坐离厨房最近的那张桌子。
    孙娇心里叹道，侯爷也是挺痴情的，也不知道当初是怎么惹着萧湘了。后来她把这事告诉萧湘，但没说卫时羡坐的位置。
    萧湘听了，手中的动作顿了顿，叹口气，说：“咱们开门做生意，也不能将人赶出去不是，好好待着吧。”
    但她心里其实有些烦躁，想着要不要再说清一回，可想到当初武通，又觉得自己承卫时羡太多的情，不能那样对他。萧湘只好当做不知，每每都避开卫时羡，希望他能知难而退。
    生意太红火自然会招人眼红，虽然听说萧湘有靖宁侯府和宫里的娘娘做靠山，但也有为财胆大的人来闹事。这事说来话长。
    四时居的生意从开张那天便十分火爆，除了每月闭店三天之外，每天都人满为患，时常能见到人在外面排许久的队也不离去。
    三月的时候萧湘换了初春的菜单，上面的腊味一应全都撤下，换上春日的时蔬。
    店里的画也换上春日四景，每张桌子上还摆着春日的花朵，从杏花、报春花到桃花，看起来焕然一新。
    本来还有客人抱怨，说挺好的菜单怎么说换就换。可吃了店里春季的招牌，便不再说这话了。
    春食首推野菜，但这时候野菜还没长好，萧湘多用新鲜的鱼虾。
    有清淡的春笋鱼片、芦笋炒虾仁，还有重口味的酸菜鱼、干锅虾。随着天气渐暖，每日都会根据送来的菜，加上一两道新鲜的野菜。
    到了四月的时候，竹简菜单厚厚的一卷，有荠菜鱼羹、荠菜馄饨、荠菜拌春笋、上汤草头、清炒枸杞头、凉拌香椿、香椿油泼蚕豆、烤芦蒿等等。
    无论是清淡的，还是重口味的，都能做得极好，只是食材只用应季的新鲜材料。春天里就尤为明显，一场春雨过去，新的野菜长出来，从前的也就老了。萧湘就立即换上新的食谱。
    每天晚上关门之后，众人都要聚在一块儿重新装订菜单，幸好是每根竹简上只写了一个菜名，拆开后重新用绳子串上即可。
    客人们就发现，前一天吃的不错的菜，到第二天便没有了，又多出来许多别的，一开始还奇怪，后来也都习惯了。有新客问起后，就有老客解释，也不多说，就指了指门前挂的招牌。待新客吃习惯后，也就明白过来，“四时居”只顺应四时。
    萧湘这边做的红火，可别家就冷淡下来。寻常的食铺倒无碍，萧湘卖的都贵，家境一般的也没办法常去。倒是临近的大酒楼有些头疼，实在是丢了一些老主顾。可又没听说有什么新开的酒楼，十分奇怪。
    打听了才知道，是叫一个小饭馆给抢走了。这更叫人生气，若是个势均力敌的大酒楼抢走了熟客，倒也罢了，但一个巴掌大的小饭馆天天宾客盈门的，偏去的还不是寻常的客人，都是些家有盈余又口味刁的老饕。
    寻常客人不过一个月吃上两三回就算不错了。还有些贵重的客人，虽一桌便能豪掷千金，但这些客人毕竟不多，也不会常年都在。其他路过往来的，都不是固定的。
    这些老饕不同，他们时常有余钱在外头吃饭，口味又刁钻。虽点的菜不多，但只认招牌。有些新出的菜做的不好，请他们过来尝一尝，跟着改改，能叫寻常菜也变成招牌。
    可以说，一家店能引来老饕，又能留住老饕，才算站住了脚。
    可这几个月功夫，这些老饕来的少了，尤其是进了三月，简直都不曾见过他们了。
    有些酒楼还坐得住，知道这四时居后头有靖宁侯府，听说还有和妃娘娘。和妃娘娘倒不算什么，但和妃如今怀着身子，叫陛下看重的很，倒是不敢招惹。
    但有些酒楼仗着背后的主子权势极大，就坐不住了。
    对萧湘来说，进了春天就像鱼儿回到了大海那般。每日她看着送来的蔬菜，都能乐上许久。她尤其爱吃笋，光是笋的菜都列了二十来个，时不时换上一些。
    前阵子柳絮发芽，萧湘上了一波凉拌柳穗，爱吃者甚多，萧湘就叫人多送些。后来城外半城了柳穗都被捋掉送来了四时居。
    每天晚上孙娇数钱的时候都十分开心，她已经还完了萧湘的钱，还把前面萧湘垫付到公账里的钱都给了萧湘。再赚回买店铺的钱后，她就能开始攒钱了。
    他们生意红火，也有几个来闹事的，尤叙提前有准备，赶走了几个。四时居每日都是热闹而和谐。
    这天却来了个人，十分惹人厌。
    这人身材瘦小，长得尖嘴猴腮，尤其一双豆大的眼睛像极了老鼠。老鼠眼进来只点了一碗面，刚吃了一口就吐了出来，从碗里捏出个苍蝇，大声叫掌柜的来。
    四时居虽然热闹，但并没有传菜上菜的声音，客人交谈的声音也小，这就显得这人嗓门十分大。
    尤叙走过来，好脾气说：“不知客人有什么事情？”
    老鼠眼上下扫了扫尤叙，然后说：“我不找你，找你们东家来。”
    听了这话，周边的客人都看了过来，他们也没见过四时居的东家，只听说是女子，长得极漂亮。
    尤叙仍然好脾气道：“东家事忙，客人何不先与某说是何事，某为客人解决。”
    老鼠眼把苍蝇往尤叙面前一扔，然后双手抱胸，抬着下巴看着尤叙。
    尤叙心知这人是来闹事的，装模作样地翻看了这苍蝇，然后像是自言自语般说：“真是稀奇，这才四月的天气，竟有这么黑豆大的苍蝇。”
    旁边看戏的人也看出来是来闹事的，听尤叙这么一说，都笑了起来。
    老鼠眼怒了，指着尤叙道：“爷爷来你店里吃饭，从你饭碗里拿出来的苍蝇，你还敢不认吗？”
    尤叙笑道：“既然您在小店中拿出来的，小店自然该有所表示。”
    这就是自认倒霉了，一旁的人哄笑起来。尤叙接着说：“给您换上一碗新的，再送您两个小菜，您看可好？”
    听了众人哄笑，老鼠眼反倒不恼了，摸了摸下巴，说：“罢了罢了，就算我倒霉吧。”
    这老鼠眼领了命过来，却不是用这事来砸场子的。对付女人最是简单，只用捏住她们的命脉即可。这事简单的很，待做成了，他领上一大笔赏钱，能好好乐呵一阵。
    尤叙转身就要去招呼别的客人，这老鼠眼身子往后一靠，突然高声叫住尤叙，道：“你东家果真不来见我？”
    尤叙不明所以，转身还是那句话：“东家事忙，客人还有旁的事？”
    老鼠眼面上挂起奸笑，手摸到怀里搓了搓，道：“昨儿才见过，今日就不认我了？亏她还给我留了东西呢。”然后露出怀里一点红布叫尤叙看见，淫笑道：“你那东家，白白嫩嫩……”
    尤叙这才明白这人的歹毒心思，脸色大变，心道决不能叫他掏出什么东西来，想要高声呼喊叫金多和冬儿来按住这人，却见一道人影如光一般闪过去，再看去，那个老鼠眼已经整张脸都砸进了面里。
    这人正是卫时羡。
    原来卫时羡几乎每日都会过来吃一顿饭，众人已经习惯，只拿他当寻常客人看。
    今日卫时羡过来，冬儿也没刻意通传，尤叙忙着也没发觉，直到卫时羡冲过来一拳打倒这人。
    萧湘听见声音，怕是尤叙出事，忙从厨房出来，正看到卫时羡拉着一个人的衣领往外拖。
    这副凶残的样子叫萧湘看见，尤其是手中的人满脸的血。卫时羡很是窘迫，侧侧身把老鼠眼挡住，装作镇定对萧湘点点头，说了声“无事”。
    看着一地的面和砸烂的碗，还有卫时羡手里的人，怎么都不像是无事的样子。尤叙忙走上前，低声和萧湘解释了一番。萧湘才知道是怎么回事，屈膝谢过卫时羡，又低声嘱咐尤叙给店中的人算些折扣。
    本来事情这样已经算是了了，偏卫时羡倒霉，拉着那老鼠眼出去的时候，正碰上一队官差路过。
    老鼠眼被一拳砸的头晕眼花，碎了的瓷扎破了他的脸，看着十分可怖，也吓破了胆。如今又被拖着，他以为是这店里的打手，还不知道要如何对待自己。
    见一队官差走过，他忙高声呼救，说这人要杀了自己。
    这群人也是眼拙，不认识卫时羡，听到呼救就走了过来，盘问说是不是当街寻衅滋事，又见那老鼠眼满脸是血，当即就要押两人见官。
    这事来的突然，尤叙忙走出来，但见卫时羡这时候还不报自己的名号，他还以为卫时羡是有所顾忌，也不敢说出他的身份。
    无论如何，都是当街打人被官差抓个正着，卫时羡觉得有些丢人，尤其是在萧湘面前。卫时羡不想当街和这些人掰扯，又想着正好到顺天府一趟，将这人送进大牢，就跟着这些官差走了。
    尤叙虽然读过书，但毕竟见识不多，见卫时羡被抓走，以为自家给卫时羡惹了祸，忙进去告诉了萧湘。
    萧湘听到这番变故，也是呆滞，然后才放下菜刀，洗了洗手。一边摘下围裙往外走，一边道：“侯爷被咱们连累，我总得要跟着去一趟。你将能上的菜给客人端上，今日几桌的人都不收钱了。客人走后就先关门吧。”
    尤叙忙应下。
    萧湘交代完后就忙追了出去。