一个月的时光如白驹过隙般匆匆而过，郑长忆的死早被定了罪，说是他放荡勾引，才致使太子失手伤人。尽管皇帝并未因太子在宫中公然杀人一事给予处罚，可官员们对太子的风评却已然发生了巨大转变。
    曾经的太子，一直以温和谦恭的形象呈现在众人面前。他在战场上虽战功赫赫，但那爱民如子的特质显然更符合他太子的身份。
    然而，如今太子醉酒后竟公然在宫中杀害了一位三品官员，这着实让人大为惊愕。众人仿佛突然间如梦初醒，纷纷忆起太子在战场上经历的无数厮杀，那手上沾染的人命怕是数都数不清。更有甚者，有人将冬日里的一桩旧事重新翻出。
    传言说太子曾在穆王爷府中仗势欺人、横行霸道，直接斩杀了一名侍从，当时那场面血溅三尺，极为惨烈。
    李源听闻这些传闻后，只觉满心的无语。明明那人并未死去，后来还跟穆王爷一起被流放至东城，这是许多人都亲眼所见的事实。
    可不知为何，这件事却越传越离谱，甚至有人说太子在京城有自己的杀人组织，以杀生为乐。如此一来，太子的风评瞬间逆转，仿佛从前那个备受众人称赞、谦谦有礼的人根本不是严孤山一般。
    京城中的议论之声如同汹涌的潮水，愈演愈烈。可太子却依旧没有任何动静，仿佛置身事外。传言纷纷扬扬，都说太子是因为杀人而心生愧疚，所以皈依佛门。
    皇帝见太子也开始诚心求仙问药，对他更是欣赏有加。既然皇帝都持这般态度，众人自然也都纷纷顺着皇帝的意思来。
    如今的太子，几乎不再怎么处理政务。东宫往来的宾客和门客比以往更多了，然而却很少有人能够遇到太子本人。太子常常一连数日都待在紫虚山上，据说他能在神像前跪地长达数个时辰，那份诚心着实可嘉。
    可这一转变却引得京城也开始风靡起这种求神拜佛的风气。
    李源看着这一切，只觉得整个局面简直是乱了套。他在处理刑部的案件时，也愈发明显地发现，最近因为修建庙宇供奉集资而引发的纠纷越来越多。
    手下的员外郎叶曦又送来了一份相关的案件卷宗，他看到上司愁眉苦脸的模样，便贴心地倒上一杯茶，缓缓说道：“大人，太子在京城年轻的姑娘中很是受欢迎。前朝的一个王爷的例子您也是知道的，好多未出阁的姑娘也要去学着求神拜佛。有钱的便闹着父母去买地建庙宇，没钱的就偷偷溜出去，如此一来，难免有不轨之人在京城几处庙宇处蹲守……”
    李源听着这些话，心中的怒火噌噌往上冒，他生气地捋了捋头发，面色阴郁。
    叶曦本就是抱着夸大其词、挑拨离间的心思来的，看到李源这般状态，便识趣地默默离去。
    李源是个刀子嘴豆腐心的人，当年郑长忆那个臭脾气他都能照顾七八年，更别说这个太子，他始终不相信太子真的消沉了，就像他不相信郑长忆真的堕落一样。
    李源想着今日是御林军操练的日子，按照以往的惯例，太子应该会去监察。于是，他毫不犹豫地直接去了京城的军营。
    然而，当他满怀期待地赶到那里时，却再次扑了个空。李源满心无奈，眉头紧锁，忍不住问道：“太子又去紫虚山了？” 御林军将领木图挠了挠头，脸上露出一丝尴尬的神色，“是啊，那个…… 李大人要不进来坐会儿喝杯茶再走？有什么急事我帮您转告。”
    李源深深地叹了口气，摇了摇头，“算了，不必了。” 说完，他便转身准备离去。
    随后，李源又乘马车来到了东宫。刚到那儿，便看到东宫门庭若市，热闹非凡。老管家迎上前来，说道：“李大人，太子不在。” 李源没好气地说：“我知道，我在这儿等他。” 他径直走进偏殿，却发现里面已有四五个官员在此等候。他不由地一愣，没想到连吏部的孙侍郎也来了。李源连忙还礼，然后默默坐下。众人见他不说话，气氛一时有些沉闷。
    孙侍郎与李源向来不太对付，此时却大着胆子开口道：“咱们李大人一向清高，听说因为太子殿下杀了您的故交，您就离了太子党，只是这风向逆转，您又巴巴的回来了，也不知道太子殿下怎么想。”
    李源听了这话，心中只觉十分无语。他看着孙侍郎，觉得这人简直就是个蠢货，也不知道是怎么干到侍郎这个位置的。
    他冷冷地回应道：“诸位不也是见风使舵，想着几日后的万寿宴，巴结巴结皇帝和太子吗？”
    李源的话语让在场的官员们都有些尴尬，他们面面相觑，却又无法反驳。
    不多时，一位下人匆匆来报，说道：“各位大人，今日太子不回来了。” 那些官员们其实本来就是来这儿刷刷脸，表表态，根本没打算真的加入太子党。
    听到下人这么说，他们如释重负般地纷纷起身，准备离去。
    吏部侍郎见李源依旧稳稳地坐着，没有起身的意思，便轻蔑地说道：“怎么？李大人觉得您能把殿下等来？”
    李源听了这话，目光平静地看着吏部侍郎，不紧不慢地讥讽他：“不，我再坐会儿，显得我也心诚。”
    李源也不知道为什么自己要留下来，或许只是纯粹不想跟那群人一同离开，又或许是有着其他难以言说的原因。
    他静静地坐在那里，目光缓缓扫过这空荡荡的偏殿，心中涌起一股难以言喻的惆怅。
    思绪不知不觉飘回到了去年冬天，那个时候，他与郑长忆一同来找严孤山。
    碰巧严孤山正在正殿会客，他们二人便只能先在偏殿等候。来的是西域的商户，这些人想要从太子这里寻得一些庇护，为此送来了不少礼品。
    郑长忆兴致勃勃地询问管家，那些长毛人都送来了什么，有没有好吃的。
    老管家赶忙去给严孤山禀报，严孤山毫不犹豫地收下了西域商户的礼，接着应允了他们的请求，并且给老管家使了个眼色，让他先拿一些去偏殿。
    李源看着郑长忆瘫在八仙椅里，嘴里吧唧吧唧地嚼着葡萄干，刚想开口提醒他注意点仪态，郑长忆却已迅速递给他一把，笑嘻嘻地说道：“你也尝尝。”
    李源无可奈何地笑了笑，伸手接过。不多时，太子送完客也走了进来，径直走到郑长忆面前，张开嘴示意让他喂自己。
    郑长忆在李源面前有点不好意思，严孤山却还故意逗他，两人笑成一团，李源看着他们这般模样，也不由得发笑。
    李源回神过来，看着眼前空荡荡的椅子，寂静的偏殿。
    对于他这个年纪的人来说，朋友的逝去，往往不是那种地崩山摧般的痛苦。
    而是在某一个时刻，故地不见故人的落寞。
    这种落寞如同无声的潮水，缓缓地涌上心头，将他紧紧包围。曾经的欢声笑语仿佛还在耳边回荡，可如今却只剩下这一片寂静与冷清。
    李源缓缓起身，正欲离开。就在此时，老管家匆匆赶来，说道：“大人，殿下回来了，请您去月影台。”
    李源满心疑惑，他根本没听到外面有任何通报。他微微皱眉，朝着月影台走去。
    当他来到月影台，看着那神出鬼没的太子，心中涌起一股莫名的抵触，实在不愿意进去。他瞧见一身夜行衣的严孤山跪坐在屋内。
    李源站在门口，语气冰冷地说道：“微臣好大的脸面，能劳动太子殿下从紫虚山下山再偷偷溜回来相见。”
    严孤山看着他，轻声说道：“李大人消消气，进来坐吧。”
    李源却依旧冷漠，回应道：“别的地方说不得吗？一定要来这儿？殿下青灯古佛一个月也不觉得触景生情了？”
    严孤山沉默半晌，静静地看着李源，眼神中流露出复杂的情绪。随后，他缓缓起身，神情格外诚恳，说道：“李大人，今日之事就是为了长忆。”
    李源闻言，心中一动，脸上的冷漠微微有了一丝松动。
    二人坐定，严孤山直接开口道：“李大人，我在神前坐悟，明白了很多。我不能再这般沉沦下去。”
    李源表情冷漠地听着，心中虽有一丝欣慰，却依旧没有表露出来。他不客气地打断道：“你早该如此。军营里的那些，跟你从南疆回来的不少士兵都把你当成不死的战神了。你也知道自己受京城姑娘欢迎，你再在紫虚山待下去，满京城都要学着你去打坐了。你身为太子，怎能如此不顾大局？”
    严孤山听着李源的斥责，面露愧色，微微低下头。“李大人教训的是。”
    李源看着严孤山的态度，心中的怒气稍稍平息了一些。“希望你能说到做到，不要再让我们这些关心你的人失望。”
    严孤山睫毛轻颤，抬眼郑重道：“李大人，我思来想去，还是想为郑长忆做些事。”
    “什么事？”
    “李大人，我想弑君。”
    李源听完，只觉脑袋中 “嗡” 的一声，仿佛有一记重锤狠狠砸下，他满脸的不可置信，震惊得半晌都说不出话来。
    过了好一会儿，他才终于反应过来，怒火瞬间从心底直冲脑门，直接开口骂道：“严漓你是有病吗？你到底在想些什么？合着你前面那么一堆话都是废话？你在神佛下跪了一个月就想出来这么一个愚蠢至极、纯粹送死的法子？你可知道弑君是何等大逆不道之事？那是要被千夫所指、遗臭万年的恶行。且不说成功的可能性微乎其微，就算你侥幸成功了，那又能如何！你让郑长忆起死回生继续陪着你当皇帝吗！”
    严孤山眼中闪烁着决绝的光芒，缓缓开口说道：“李大人，我已深思熟虑过了。万寿宴上，群臣毕至，皇帝定然会放松警惕。我打算在那时动手。我早已安排好了人手，只要时机一到，便可一举成功。我知道这极其冒险，但我不能让长忆就这么白白死去。我必须为他报仇，哪怕付出再大的代价。”
    李源听完严孤山的这番话，只觉得气血上涌，心中的愤怒瞬间达到了顶点。
    他气急败坏地直接抬起手，狠狠地扇了严孤山一巴掌。这一巴掌打得极重，清脆的响声在空气中回荡。
    严孤山的脸被打得偏向一侧，脸上瞬间浮现出一个清晰的掌印。
    李源的胸膛剧烈起伏着，他怒目圆睁，大声斥责道：“你简直是疯了！你以为万寿宴是那么好动手的地方吗？那里守卫森严，高手如云，你这无疑是自寻死路！你那些旧部对你忠心耿耿，会陪着你一起去送死！等你们全到了黄泉路上，你见了郑长忆，怎么跟他解释！他拿一条命换来的就是你这么个蠢货吗！”
    严孤山缓缓转过头来，他的脸上虽还留着那鲜红的掌印，眼神中满是执拗与决绝。“李大人，你不懂。长忆的死，我无法释怀。我必须为他报仇，这是我唯一能做的。我心意已决，不会再改变。”
    李源深吸一口气，努力让自己冷静下来。“严漓，你冷静一点。你是太子，未来的皇帝，你不能因为一时的冲动而毁了一切。你这样做，不仅会害了你自己，还会连累无数无辜之人。”
    严孤山摇了摇头，说道：“李大人，我顾不了那么多了。长忆的死让我痛苦不堪，我必须为他报仇。我已经安排好了一切，不会有问题的。”
    严孤山伸手拿起桌案上的一张纸，递给李源，双眼紧紧盯着他的眼睛，说道：“这是我的计划，李大人，我不想连累你。你看看，到时候找合适的时机，先离开吧。”
    李源颤抖着双手接过纸张，目光落在那纸上的字句上，不可置信的抬眼看严孤山。
    太子缓缓拿过纸张，放在蜡烛上。
    他看着那纸张在火焰的舔舐下，逐渐变黄、卷曲，最后化为灰烬。开口喃喃念着去年冬日里在此处随意作的诗句：
    “乾坤朗朗天如洗，尽扫尘烟瘴茫，清辉......照四方……”