当下，实行的是六年制义务教育，读初中是要经过考试选拔的，一些学生是上不了初中的。
花亭荡小学的学生要跟镇中心小学的学生竞争镇中心初中的入学名额。他们居于不同的起跑线，然而终点却是一样的。
镇中心小学的老师全都是公办教师，而花亭荡小学的老师全都是民办教师（也就是代课教师，包括李校长都是代课教师），师资力量那是天壤之别。
家庭的经济实力，以及家长对孩子教育的重视程度也不一样。花亭荡小学的学生全都来自于农村，而镇中心小学的学生多半居住于集镇。
这是一场不公平的竞争！每年花亭荡小学都有半数左右的学生考不上镇中心初中。一些有门路的家长托关系将小孩送到其它的村办初中；没有门路的，他们的学历就定格在小学上了。
低年级的学生稀里糊涂，尚没有升学的压力；一旦到了高年级，多半的学生都有了压力，担心自己考不上初中。
小学阶段最后一学期的那个春天，郁风家养了一群鹅。这群鹅，白天由奶奶照管，放学后就由郁风接管。别的小孩子忙于写作业，或是四处玩耍，而郁风却是跟在一群鹅后面。
夕阳西下，红色的晚霞下，一个男孩手握一根扎着一小块塑料纸的竹竿，或站或缓缓地走着。他面前的那群鹅，面积不断地扩展开来；颜色也在不经意间转换着，由嫩黄色转向白色，直到一片雪白。
郁风都是天黑之后，将那群鹅赶回家才写作业。其实，老师布置的那点家庭作业，对于郁风而言，那是小菜一碟，要不了多少时间就能轻松搞定。
鹅不像鸭，更不像鸡那么四下里乱窜，呆得很。郁风经常站在那已经十分熟悉的草木前驻足许久，深入地观察着这大自然每一天的细微变化。郁风挺享受这傍晚时分与大自然融为一体的那种静静的感觉。
整天站在那里发呆，有时候也挺无聊的。要是有书读，那该多好！可是，郁风的家里除了课本，啥书也没有。在这美好的大自然中，每天捧着一本课本在那里读，多没劲啊！
也不知王再香怎么就知道了郁风的心思，兴致勃勃地对郁风说道：“我们家有一套《射雕英雄传》。”
听得郁风是喜上眉梢，两眼直放光。
王再香话锋一转，又说道：“那一套书是我哥积攒了很长时间才买回来的，宝贝得很，什么人也不肯借。”
这说了半天，全都是废话，郁风大失所望。
王再香又说道：“我可以一本一本的借给你。你看完一本还给我后，我再借一本给你。”
“好好好。”郁风点着头，十分开心地连连说道。
很快，郁风就拿到了第一本。书保管得非常的好，红色的封面，簇新簇新的。比课本要小一号，也不厚，就150页。
自打有了这《射雕英雄传》，郁风每天都期待着放鹅的时间能够早一点到来，他是如饥似渴。一本看完了，赶紧还给王再香。有时候，过了几天的时间才能够拿到下一本。那个等待的时间真是让人焦急。
又是一个油菜花飘香的傍晚，郁风正津津有味地读着小说，一抬头，老远就瞧见吴军背着一只鱼篓从大路上走来，赶紧转过身去将书本放在了油菜丛中。
两个人碰面时，吴军有些不屑地说道：“哎吆，放学了还捧着书看，这么用功啊？”
“没有啊！”
“我都看到了。”吴军一脸狡黠地说道。
郁风不再说话了。
饲养家禽最大的风险在于死亡，要是碰上个瘟疫，那就是血本无归了。郁风家放养的这群鹅还算顺利，买回来50只，出栏时49只。
平日里，鹅群是绝对不可以进入菜地的，到了油菜挂荚之时，就无所谓了。这个时候，郁风就很轻松了，不用盯着了。鹅群觅它们的食，郁风看他的书，各得其所。那群鹅进入了半人高的菜丛之中，就如同鱼入大海不见了踪影，只能从菜丛的晃动中去判断鹅群的大概位置。
这一天，夜幕降临之时，郁风将鹅群从菜丛里赶了出来。照例要过一下数，与往日不同的是连数了三遍，总感觉少了一只。鹅群进栏后，母亲又仔细地数了一遍，的确少了一只。郁风仔细地回想了几遍，确信这一路上肯定没丢，就是鹅群进入了油菜丛的那一段时间，就不得而知了。
待到油菜收割的时候，那群鹅已经完全长大了。油菜收割完之后，菜地上留下了一茌半米左右的油菜杆。某一天，不经意间，郁风发现某一株油菜杆的岔丫处挂着一只浅黄色的幼鹅尸体。边上的那群鹅已是肥肥大大，一身的洁白。反差好大。它们原本是朝夕相处的同一个群体。
一天，村子里的赤脚医生经过时，问郁风：“你们家这群鹅成活率怎么样啊？”
“还好，就一只自己吊死了。”
“吊死了？”赤脚医生一脸的惊愕，“你们家的鹅还会上吊？”
郁风解释道：“有一只鹅脖子卡在了油菜杆上，下不来，被卡死了。”
“噢！”赤脚医生笑了起来。
平日里那么多的考试都不重要，人生第一次改变命运的考试即将来临，班级里毕业分别的氛围渐渐浓了起来。许多学生买来了十分“奢华”的硬面的毕业留言册，请同学们在上面留言。每个学生都拍了1寸的证件照，或多或少都多冲洗了一些，送给自己想送的同学留作纪念。礼尚往来，又并非完全对等。郁风送出去的相片要比收到的多得多。有几个女孩送给郁风照片时，他竟然不屑一顾，随手放在了课桌的桌肚里，并没有带回家。
多年之后，郁风觉得当时自己太过分，挺伤人心的。朝夕相处了几年的同学有近一半的上不了初中，好些个住得比较远的同学自打走出了考场就再也没有见过，即便是站在你的面前也早已认不出了，你的脑海里留下的依然是那一张张稚嫩的脸庞。